«Nunca imaginé que pediría ayuda a Cáritas»

Una mañana Edurne acudió a Lanbide para apuntarse a una formación gratuita. No contó mucho pero quien estaba al otro lado del mostrador comprendió lo que pasaba en su casa. Le recomendó que acudiera a una asistente social del Ayuntamiento. «No tenía derecho a la RGI porque tengo una parte del caserío de mis padres junto con otros familiares. No es muy grande, pero eso no podía venderlo. Es donde ha nacido toda mi familia», cuenta. La asistente social le habló de Cáritas y le concedieron una ayuda para gastos básicos de 200 euros. «Pude pagar facturas y la ikastola de la hija en diciembre. Era la primera vez que cobraba una ayuda. También fui al Banco de Alimentos. Está muy bien organizado. Te dan unos paquetes, que tienen todo lo básico. Leche, aceite, legumbres, arroz». Con la nevera algo más llena, todo se ve con más calma. «Sólo quiero dar las gracias a Cáritas y al banco de Alimentos».

En su casa no han vivido esta situación como un estigma. «Es increíble que te pase esto. No te lo esperas, ni te lo imaginas. Pero es que nos ha pasado a todos. Nuestros amigos trabajan en hostelería. Están todos igual. Cerrados, sin ingresos, algunos mucho peor que nosotros porque tienen hipotecas», cuenta. «Hay mucha más gente de la que nos imaginamos en esta situación», advierte. Su pareja logró un trabajo temporal a principios de enero y «aunque es para unas semanas, ya hemos llamado para informarles y que den la ayuda a quien le haga más falta». Ella espera que abran pronto los bares para llevar el currículum, aunque no descarta intentar trabajar de aquello que estudió, administrativo.

A veces, cuando vienen mal dadas, los títulos no sirven de escudo. Juneyssi es técnica de bioanálisis clínicos y su marido es ingeniero. Nacidos en Nicaragua, llegaron a la Zona Minera en 2019, pocos meses antes del estallido de la crisis sanitaria. Tienen un bebé de unos meses. Salieron de su país «por la inestabilidad política y económica» y se asentaron en la casa de alquiler que dejaban unos compatriotas. Sin ayudas por la falta de tres años de empadronamiento, pronto se terminaron los 3.000 euros que habían traído ahorrados para iniciar una nueva vida y, con la pandemia, los trabajos ocasionales desaparecieron. «Yo he cuidado a una niña, pero era sólo para algunos días, y a una persona mayor. Mi marido hacía mudanzas». Todo aquello se fue cayendo como un castillo de naipes. En Cáritas les ayudaron con los gastos básicos y con el alquiler, del que «presentamos siempre la factura». «Les agradezco mucho todo lo que han hecho y el cariño que nos han dado, la amabilidad y la atención», añade. «Yo pensaba que trabajar aquí sería fácil. Nadie podía esperar una pandemia». Juneyssi no pierde el optimismo ni la motivación. «Estoy haciendo un curso de Cáritas de 'Atención sociosanitaria a dependientes'. Voy todas las mañanas. Tenemos cuatro meses de formación y luego prácticas. Me gustaría trabajar en una residencia». Cuando echa la vista atrás, reconoce que verse sin recursos «agobia mucho, estaba aterrada, quieres respirar y no puedes. Pero yo no me podía deprimir porque eso se también se contagia».

Son solamente dos casos de una realidad creciente. «En marzo y abril, el impacto en las llegadas a Cáritas fue muy fuerte. En verano hubo cierta recuperación, que no fue total. Pero las consecuencias las veremos a largo plazo. Los colectivos de los sectores más precarios se han quedado sin red por la pandemia», explica Idoia Pérez de Mendiola, coordinadora de la intervención de Cáritas. La socióloga de la entidad, Ana Sofía Telletxea, comparte el mismo criterio y pone cifras al problema. «En marzo había cinco millones de personas atendidas en España por Cáritas. El 52% estaba en pobreza severa, con menos de 370 euros al mes por persona o 776 para familias de cuatro miembros. Ese porcentaje se disparó hasta el 70% en abril. Luego, bajó en verano, pero nunca se recuperó del todo». En Bizkaia, Cáritas presta atención a unas 13.000 personas, de las que 6.000 reciben la ayuda para gastos básicos. «El porcentaje de la pobreza extrema en Bizkaia subió de forma similar, del 50% al 70% de los atendidos».

En Euskadi «la RGI -hay 900 vizcaínos más que la cobran- y el fondo Azken Sarea -la última red, en euskera- han servido para paliar y se han prorrogado, pero no sabemos cuánto durarán», valora Telletxea. Una de las claves es que esta pobreza empuja a la exclusión a colectivos que nunca antes la habían sufrido. «Gente que tiraba con empleos, unos sin contrato, otros muy precarios. Iban tirando con trabajos relacionados con la construcción, carga y descarga, limpieza, servicio doméstico, cuidados, hostelería de temporada... Pero todo eso ha parado de golpe».

«Un 45% de las personas en exclusión estaban trabajando antes de la pandemia», recuerdan las entidades sociales. No tenían capacidad de ahorro, ni generaban derechos -sólo el 7% logra una prestación contributiva por su trabajo-. «No salían de su situación pero iban tirando». La pandemia se los ha llevado por delante. «El 9% de los atendidos por Cáritas ha tenido que cambiar de casa durante la pandemia para recortar gastos. Y todo esto es la punta del iceberg».