Muere Juantxu, el pastor de Zeanuri que subió a hombros la Virgen de Begoña al Gorbea

Nacido en el caserío Iturza, en el barrio de Uribe, Juantxu fue la persona que subió a hombros hasta la cima del Gorbea una estatua de la Virgen de Begoña. Fue en 1963, cuando el club Alpino Baskonia decidió conmemorar su cincuenta aniversario colocando la efigie de la patrona de Bizkaia en el punto más alto de la provincia. «El encargado de esculpirla fue Vicente Larrea y usó para ello la caliza Hontoria, que era entonces la piedra más cara del país», cuenta el etnógrafo Iñaki García Uribe. Sin embargo, la tarea de subir los 40 kilos de estatua desde el refugio de Egiriñao hasta la antena le correspondió a Juantxu a cambio de cien pesetas, buena muestra de la excelente capacidad física de la que siempre hizo gala.

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De verbo fácil y respuestas rápidas y cortas, Juantxu estableció durante sus 55 años de pastoreo buenas relaciones con los montañeros de la zona, algo que no era habitual entre los de su gremio. «Hace años, algunos montañeros de Bilbao y Basauri que subían al Gorbea pasaban por la txabola de Juantxu. Él la dejaba abierta con unos quesos dentro para que pudieran comerlos con el vino que traían. Así era él, un hombre bueno», relata Iñaki.

Ateniéndonos a su criterio, Juantxu solo trabajó seis meses en su vida, cuando ingresó en la Firestone. Eso fue lo que duró entre los humos de la fábrica, hasta que decidió que añoraba el aire limpio y los parajes del Gorbea y retomó su vida como pastor, que ya nunca abandonó. El funeral será este sábado en la Parroquia Andra Mari de Zeanuri a las 17.30 horas.