«Quien crea que maltratamos a los caballos en la cabalgata que venga a ver cómo están»

Alba Peláez

Orduña

Martes, 3 de enero 2023, 19:31

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Mientras que muchos municipios vascos han optado por eliminar la presencia de animales vivos en las cabalgatas de Reyes –como es el caso de Ugao, Bilbao o Vitoria–, otros continúan con sus tradiciones y defienden el uso de caballos en este tipo de desfiles. Orduña es buen ejemplo de esto último. La Asociación de Amigos del Caballo, encargada de la organización del evento, defiende su tradición ante las críticas de «maltrato» que puedan surgir, más aún desde la entrada en vigor de la reciente Ley de Bienestar Animal.

Hace años, era habitual ver ocas, ovejas, caballos y hasta dromedarios en la tarde anterior al Día de Reyes, sin embargo, su uso en los últimos tiempos no está exento de polémica. En Orduña es costumbre usar caballos en el desfile, al menos desde hace 30 años, desde que está activa la asociación. «Incluso antes ya se hacía», recuerda Alfredo Ibáñez, uno de sus miembros. Una imagen que se sigue en otras localidades «como Amurrio o Llodio», explica. Por su parte, Ugao-Miraballes ha sido uno de los últimos municipios vizcaínos que han optado este año por suprimir animales vivos, como las ovejas. Y Bilbao y Vitoria hicieron lo mismo años antes. «El que crea que hay maltrato en esto, que venga a ver cómo tenemos a los caballos», sentencia el hijo de Alfredo, Carlos Ibáñez.

«No tenemos a los caballos metidos en un box durante las 24 horas del día y los sacamos para este día», explica. «No están atados, sino casi en libertad. Tienen toda la parcela para correr, descansar y pasear», añade. En las noches de mucho frío –en Orduña las temperaturas rondan los cero grados en invierno–, «los tapo con una manta para que duerman calientes y a la mañana vengo a quitársela». «Están más cuidados que algunas personas», apunta Xabier Sobrón, otro de los miembros de la asociación.

Los caballos forman parte de la escena de la cabalgata de Reyes en Orduña. Ni siquiera la pandemia evitó su presencia: «Nos adaptamos a las circunstancias y restricciones, pero pudimos llevarlos a la plaza, tomando todas las medidas», desliza Alfredo, que no oculta que está «encantado de que podamos volver a hacerlo como antes». Él ha estado 30 años vistiendo el traje de Melchor, una responsabilidad que ha legado a su hijo Carlos. «Hombre, necesitamos relevo generacional, si no a ver qué hacíamos», bromea Alfredo. No parece que esta tradición vaya a morir con la generación de su hijo: «En los últimos años, la afición ha aumentado», señala.

Precisamente, Naia Calzada puede dar buena cuenta de ello. Esta sevillana de once años participará en la cabalgata de este año. Aunque la elección de Orduña tiene una explicación: su madre, Izaskun Bilbao, es natural de la ciudad y en una de sus visitas «coincidimos con una actividad que hizo la asociación aquí», desliza. Recordó que el desfile de Reyes «se hacía con caballos y Naia se animó a sumarse», dice. De cara a los preparativos para el gran día, Carlos Ibáñez enumera alguna cuestión de importancia: «Cambiar las herraduras es muy importante para que no resbalen, pero sobre todo avisamos para que nadie tire ningún petardo durante el desfile, que nuestros caballos podrían asustarse», alerta.