«Entre Bilbao o Portugalete, hay clientes que ya optan por nosotros»

– Así que 2022 fue un gran año.

– Comparado con el año anterior... Veníamos de estar con el agua al cuello y hemos visto un poco la luz. Nosotros, en el hotel, hemos cambiado el objetivo comercial y estamos buscando otro tipo de clientela, de nivel superior, más internacional, apoyándonos en la figura de Zuriñe García, con un concepto gastronómico potente.

– ¿Así que ya están en cifras previas a la pandemia?

– No podemos hacer una comparativa porque el producto que ofrecemos es distinto. Lo que sí hemos visto es que la estacionalidad cada vez es mayor, con un verano muy potente, pero luego otros meses vamos muy al día. Hay mucha incertidumbre generada por la pandemia, muchas empresas se mueven menos, y eso afecta.

– Portugalete obtuvo el pasado año la mejor cifra de turistas de su historia, con 200.000 visitantes.

– Todos estamos viendo que la gente cada vez se mueve más. 'Portu' tiene dos joyas Unesco: el Puente Colgante y el Camino de Santiago. Cada vez hay más flujo de turistas y se ven más. Los índices de ocupación en verano han sido casi extraordinarios, pero luego el resto del año se está viendo que volvemos a estar con los pies en el suelo. El incremento de turistas es un dato muy bueno pero el Camino del Norte ha bajado en peregrinos, y es un cliente potencial súper importante. Nosotros buscamos un peregrino que no va a albergue, que va en bici y que las maletas se las traen en taxi. Tendremos que buscar la fórmula para que vengan más por aquí.

– Pegado a la ría y junto al Puente Colgante… ¡el hotel se venderá casi solo!

– Pese a ello tenemos que hacer mucha promoción, gastamos un dineral. La competencia de un hotel ya no está a 10 kilómetros, ahora está también a 2.000, porque cualquiera puede elegir en vez de Portugalete irse a Italia, Francia o Alemania. Es complicado, aunque esté un sitio idílico, y por eso buscamos diferenciarnos.

– ¿De dónde suelen venir más los turistas internacionales?

– De Francia y Gran Bretaña. Tenemos que hacer mucha inversión para que el cliente francés, que es muy importante en Gipuzkoa y tiene un poder adquisitivo alto, quiera venir aquí, donde se encontrará todo más barato. Tenemos el derbi vasco a tope. Pero también queremos crecer en otras nacionalidades. Hemos hecho una labor de captación muy importante, viajando a Copenhague, Frankfurt, Dusseldorf y Los Ángeles, pero todo depende de que haya destino directo desde el aeropuerto.

– ¿Cómo se espera el 2023?

– Sabemos que en verano habrá mucho movimiento. En la época en la que trabaje mucho el BEC lo sentiremos nosotros, como todos los eventos importantes que se hagan en Bilbao, como el BBK Live. Y luego está el Tour, que marcará un antes y un después. Nos va a referenciar a nivel de Europa y del mundo porque todo lo que mueve es una pasada. Ya hemos tenido varias visitas de inspección.

– ¿Qué objetivos se marca para los próximos meses?

– A la hora de decidir entre Bilbao y Portugalete algunos clientes ya optan por nosotros, y luego ya van a conocer el resto. Aunque es muy bonito, es difícil. Por eso buscamos generar experiencias distintas, ofreciendo a grupos pequeños además de alojamiento el enseñarles a cocinar algo o a hacer un cóctel, por ejemplo. Que la villa sea su nexo para irse a conocer el resto de Bizkaia.