150 años de la contienda «más cruenta» de la comarca

La batalla de Somorrostro, una sucesión de tres enfrentamientos entre febrero y abril de 1874, es uno de los episodios históricos más relevantes ocurridos en Las Encartaciones, una comarca que en aquel entonces también incluía la actual Margen Izquierda y Zona Minera. Fue una contienda «muy cruenta» que causó más de 8.000 muertos entre ambos bandos, los carlistas y los liberales, expresa Ricardo Santamaría, director del centro Trueba, que organizan distintas iniciativas divulgativas como recreaciones en pleno campo de batalla para mantener viva la historia y, sobre todo, no olvidar un hecho de gran importancia para el territorio.

La tercera Guerra Carlista (1872 - 1876) tuvo especial virulencia en el norte peninsular y muy especialmente en el País Vasco con numerosos enfrentamientos que dieron lugar a miles y miles de muertos. En 1874 los carlistas habían ocupado Portugalete y tenían sitiado Bilbao. El ejército liberal acudió rápidamente desde Santander con el fin de levantar el cerco, liberar Bilbao y socorrer a las miles de personas asediadas, explican desde el centro Trueba. Con 38 batallones y cañones de montaña de última generación (llamados 'Krupp', tenían más alcance y precisión) llegaron a los altos del Pico Ramos y Janeo. El valle estaba ocupado por dieciocho batallones carlistas que, aunque contaban con armamento anticuado y muy diverso, estaban fuertemente atrincherados. De hecho, el uso de las trincheras fue toda una «novedad en la época», reconoce Santamaría.

Esta contienda, como cualquier guerra, dejó oscuras estampas como los miles de fallecidos o el reclutamiento forzado de chavales de 14 años por parte de los carlistas... Y fue un punto de inflexión en la comarca, pues la batalla conllevó a la pérdida de riqueza en el territorio debido a que los montes comunados fueron explotados por industrias de Europa, que pidieron concesiones mineras. «Una vez cercenado el fuero de Avellaneda y suprimidas las Juntas Generales, la comarca sufrió una loca carrera explotando las mejores veneras sin control alguno ocasionando un enorme e irreparable deterioro de los montes comunales que siempre han sido su principal riqueza», relata Santamaría.

Con un fin meramente divulgativo, el centro Trueba organiza una exposición de la batalla de Somorrostro, que tuvo lugar hace ya 150 años, en la OKE de Ortuella y que se extenderá hasta mañana, viernes. Un evento que culmina con una charla de Santamaría sobre el 'drama y las consecuencias' de esta contienda, a las 19.00 horas. La muestra incluye paneles informativos, una treintena de grabados, una réplica del cañón de montaña 'Krupp' donada por el artesano Andrés Ibáñez y materiales utilizados en las recreaciones como trajes y rifles. Y es que el centro Trueba ha organizado durante cinco años recreaciones de la batalla de Somorrostro con la participación de más de un centenar de personas ataviadas con trajes de época. «Es una fiesta popular, muy participativa», afirma Floren Benito, uno de los que toman parte en la representación desde hace tres años.

Este año vuelven a la carga con una amplia programación para continuar su labor divulgativa. El próximo 14 de abril se llevará a cabo una marcha por los montes Lucero y Montaño recordando los atrincheramientos y el cinturón de hierro que se levantó aprovechando las defensas carlistas. En mayo habrá tres eventos: una marcha por las cumbres de Ramos y Janeo, zona de campamentos del ejército liberal (día 12), visitas nocturnas por los campamentos explicando los movimientos militares (18) y el plato fuerte será el 19, con la recreación en el puente y en las campas de San Juan. Quienes quieran participar en la misma pueden apuntarse enviando un email a trueba@trueba.org o llamando al 677 917 126.