La naviera MSC recupera Bilbao como puerto base y ofrecerá un crucero a Dubai

La elección de Bilbao como punto de embarque por parte de MSC no es casual. El año pasado, su director general en España, Francisco Pacheco, visitó los muelles de Getxo, donde se encontraba precisamente esta misma embarcación, y ya apuntó que la compañía estaba trabajando en varios proyectos en los que Bizkaia podía ser protagonista. Pacheco destacó la fortaleza del territorio como polo de atracción y también como mercado emisor de cruceristas.

«Bizkaia me parece un sitio fantástico», valoró entonces el directivo. «Recientemente hemos abierto bases en Málaga y Alicante; estamos buscando nuevos mercados dentro de la Península y Bilbao está ahí, lo tenemos muy en cuenta, lo estamos estudiando», dijo. Ahora, aquella iniciativa cristaliza con un barco potente y un destino y recorrido plagado de lujo. Quizás el único 'pero' que se le puede poner es que el crucero tendrá lugar en temporada baja (30 de octubre) por lo que puede que sea difícil llenar todas las plazas.

En cualquier caso, la ciudad que logra ser cabecera de un viaje de este tipo obtiene un retorno económico muy importante. Hay que tener en cuenta que los cruceristas suelen llegar entre uno y tres días antes de la partida del barco. Muchos aterrizan en avión (aportarán tasas y tráfico al aeropuerto de Loiu) con la idea de pasar varios días para conocer el entorno. Esto beneficia a hosteleros, hoteles y taxistas, por ejemplo.

Pero es que, además, ser punto de embarque supone beneficios intangibles, como imagen y proyección internacional. El alcalde de Bilbao, Juan María Aburto, ha destacado en varias ocasiones la importancia de este tipo de proyectos para el turismo local.

El 'Virtuosa' fue botado en noviembre de 2021. El crucero que partirá de Bilbao durará 24 días (23 noches) y recorrerá los siguientes puertos: Bilbao, A Coruña, Cádiz, Barcelona, Roma, Nápoles, El Pireo, Heraclión, Luxor (Egipto), Petra (Jordania), Muscat (Omán) y Dubai. Los billetes están ya a la venta en la web de MSC, por un importante que empieza desde los 1.635 euros.

MSC es la quinta naviera de cruceros del mundo (controla cerca del 10% del mercado internacional) y su división de carga es la mayor del planeta. La compañía cuenta con una veintena de transatlánticos y espera recibir una decena más a corto plazo (muchos ya están en astillero).