Más de 270.000 litros de agua de mar para extinguir el fuego de Berango

Hora y media después ya estaban sobrevolando Bizkaia. Cargaron agua en la zona de El Abra y en la bahía de Plentzia y Gorliz para sorpresa de los paseantes y bañistas que se encontraban por esas zonas. Alguno de ellos se llevó un buen susto de lo cerca que pasaron de los arenales. Incluso hubo algún momento de tensión y los vecinos de La Galea llegaron a avisar al 112 del peligro de alguna de las maniobras. Los hidroaviones llegaron a pasar muy cerca de alguno de los promontorios de roca que sobresalen en marea baja y en los que, a veces, encallan embarcaciones, pero que ayer el agua ocultaba en aquel momento de la mañana.

Las dos unidades estuvieron más de cuatro horas sobrevolando la zona antes de emprender el viaje de vuelta a Madrid. Según los cálculos oficiales, descargaron cada uno alrededor de 137.000 litros de agua de mar en las 25 pasadas que realizaron. Es la autonomía máxima que tienen estas aeronaves. Sumada la actuación de uno y otro hidroavión, descargaron sobre la zona boscosa más de 270.000 litros.

Estos aparatos, que desde 1994 han participado en Euskadi en 19 operaciones -dos de ellas esta semana-, tienen capacidad para almacenar 5.500 litros cada vez que repostan en el mar, en un río, lago o pantano. Tardan apenas diez segundos en realizar la maniobra. Son los Canadir CL 215 T, un «pájaro» de acero de 19,38 metros y de los que el Ejército dispone de diez unidades en la actualidad.

Las naves anfibias llevan surcando los cielos españoles desde 1971, cuando se incorporaron las primeras unidades a los medios forestales con los que contaba la entonces Dirección General de Montes, Caza y Pesca del Ministerio de Medio Ambiente. Los dos flamantes hidroaviones, que despegaron por primera vez de la base madrileña de Getafe, supusieron entonces toda una revolución en la forma de atacar los incendios forestales que se desencadenaban en el país.

4horas estuvieron las aeronaves sobrevolando la zona incendiada. Realizaron alrededor de 25 viajes, que es la autonomía máxima que tienen, realizando descargas aproximadamente cada diez minutos.

Desde 1991 los aparatos, que cuentan con una autonomía de hasta cuatro horas y media trabajando a pleno rendimiento, están operados por efectivos del 43 Grupo del Ejército del Aire, que se formó a comienzos de los ochenta con la misión de proteger el vasto patrimonio forestal español. Desde entonces sus servicios se solicitan desde las distintas comunidades autónomas en caso de emergencia y es el Ministerio quien se encarga de coordinar la ayuda, que parte desde la base de Torrejón de Ardoz hasta diferentes puntos del país.