Una máquina de equipajes golpea un avión y deja tirados a 150 pasajeros en Loiu

Todo ocurrió cuando empleados de la empresa de handling Aviapartner cargaban los equipajes en el interior del 'Airbus 320' matrícula G-UZHM de la compañía Easyjet. Al terminar la operación, cuando ya se iban a cerrar los portones de las bodegas, las barandillas o defensas de la cinta transportadora golpearon contra el avión. Ante la sospecha de que se podían haber producido desperfectos en el fuselaje o en el sistema de cierre, se optó por suspender el vuelo y comprobar rigurosamente la aeronave.

La decisión causó sorpresa entre los pasajeros. Sobre todo porque, en un primer momento, corrió el rumor de que un carro había colisionado con gran violencia contra el avión, provocando un estropicio. No fue exactamente así, pero sí es cierto que el choque con la máquina causó un incidente leve pero que, en base al estricto protocolo de seguridad existente, desaconsejaba un despegue. Posteriormente, la compañía les confirmó que el vuelo no se operaría ese día. Easyjet ha asegurado que «la seguridad es nuestra principal prioridad». Y pidió «disculpas a los afectados».

El avión tenía que haber despegado de Loiu a las 11.50 horas en dirección a Mánchester. Una ruta que la aerolínea de bajo coste cubre cuatro veces por semana desde 'La Paloma'. Tras comunicar la mala noticia a los clientes, algunos de ellos (de origen vizcaíno o con domicilio en el área de influencia de Loiu) optaron por no viajar y volver a sus hogares. Peor lo tuvieron las personas que se desplazaban por trabajo o que regresaban a la urbe británica. Varios buscaron transporte alternativo y otros fueron realojados en hoteles, según confirma la compañía. «Hicimos todo lo posible para minimizar el impacto de esta problemática».

El vuelo se reprogramó para las nueve de la mañana del día siguiente, toda vez que la aeronave iba a ser revisada por la noche. Al parecer, varios mecánicos se desplazaron hasta 'La Paloma' para proceder a las comprobaciones. Los ingenieros hallaron «daños menores». Sin embargo, el 'Airbus 320' no estuvo listo para volar hasta las cuatro y media de la tarde, casi día y medio después del desaguisado.

El incidente amenaza con causar importantes pérdidas a Easyjet, puesto que los pasajeros que ahora presenten una reclamación tendrán derecho a una compensación automática de 250 euros por la anulación del vuelo por causas atribuibles a la compañía. Además, la aerolínea ofreció manutención y alojamiento. A estos gastos habría que sumar las tasas de estancia en Loiu, el mantenimiento y la gestión de las tripulaciones. En el sector del transporte aéreo siempre se dice que dejar un avión en tierra es una ruina. Las fuentes consultadas estiman que la empresa británica podría llegar a perder más de 60.000 euros por el leve incidente con la cinta transportadora de equipajes.

El percance ha implicado a una compañía de handling (Aviapartner) que acaba de comenzar a prestar sus servicios en el aeropuerto de Bilbao, tras ganarle a Iberia el concurso público convocado. La nueva adjudicataria, por su parte, no respondió ayer a los email y llamadas efectuadas por este diario para conocer su versión de los hechos.