«La madera es el único material sostenible y reduce la huella de carbono»

En su estudio apuestan por este elemento por «una cuestión de sostenibilidad», ya que «es el único material que en todo su proceso reduce la huella de carbono». Y también porque «está presente» en buena parte de los edificios históricos. En el caso del citado proyecto, transformaron «un anexo» de la Casa Consistorial que había sido oficina de Correos y que estaba «en ruinas». «Manteniendo la volumetría, y preservando algunos elementos antiguos como una fuente y unas escaleras exteriores, creamos un espacio público cubierto; tiene forma de edificio, pero es plaza y permite protegerse del clima», expone.

Con ese proyecto, finalizado en enero de 2021, ganaron el Premio Egurtek en la última edición, pero también el de la Asociación de las Industrias de la Madera y el del Colegio de Arquitectos Vasco-Navarro, entre otros. Ahora, en cualquier caso, están centrados en H A B I T [ar], un sistema modular que han desarrollado que facilita transformar edificaciones existentes. «Por ejemplo, permitiría poner terrazas o ascensores exteriores en edificios antiguos como los que hay en San Ignacio; ganar espacio», señala.

Sin embargo, lamenta, hay que «apostar más». Pone como ejemplo Cataluña, «que está construyendo mucho más en madera que nosotros porque las empresas públicas de vivienda tienen esa sensibilidad». Es, de hecho, en esta comunidad autónoma en uno de los lugares donde más trabajo tiene el sector vasco. «Egoin (firma vizcaína) es la empresa de estructuras en madera más grande del sur de Europa y está construyendo edificios en altura allí», señala el arquitecto.

Saratxaga destaca además la «rapidez» con la que se levantan casas con este material. «Las unifamiliares las solemos hacer en madera, con diferentes laminados de madera maciza que se van ensamblando como un lego», describe.

Sobre las diferentes maneras de revitalizar la construcción con este material se hablará en el congreso, que tiene como plato fuerte a David Chipperfield. El profesional, que impartirá su ponencia online, fue destacado en 2023 con el Premio Pritzker, considerado el 'Nobel' de la arquitectura y dotado con 100.000 euros.