Las cicatrices del Euskalduna

Estábamos sobre el lugar y era la fecha. Ese 27 de marzo se cumplían 125 años de la fundación de la Compañía Euskalduna de Construcción y Reparación de Buques. Para situar a los visitantes, arranqué haciendo referencia a nuestra ancestral relación con la pesca, el comercio fluvial y la fabricación de barcos. Pero en ese instante se fijaron en la dama roja. Carola. La inmensa grúa de 30 toneladas que adquirió su sobrenombre por cierta mujer que enamoraba, por figura y estilo, a los trabajadores que la veían pasar de una a otra orilla en el gasolino. Esas historias encantan. Pero no habría sido posible sin la existencia de una empresa fundada y gobernada por Ramón de la Sota, su primo Eduardo Aznar y los descendentes de ambas familias. La I Guerra Mundial ayudó al éxito de una empresa que ya era famosa por su buen hacer. Pero llegan los años 20. Ante la bajada de los pedidos se reinventan y fabrican para el mundo ferroviario y el del automóvil. Incluso se atreven con grandes construcciones metálicas.

La Guerra Civil es un tiempo de militarización de las grandes empresas y de incertidumbre sobre cómo iba a ser el futuro. En el caso de los astilleros resultó bueno porque tocaba renovar la vieja y destruida flota española y Europa necesitaba barcos tras quedarse muy mermada de fábricas, durante la II Guerra Mundial. Había tanto trabajo que apenas cabían. No pudiendo ampliar el espacio, optaron por construir barcos más especiales y de excelente calidad. Para poder acometer la financiación del volumen de obra contratado se fusionan, en 1969, con La Naval y Astilleros de Cádiz, creando el grupo Astilleros Españoles S.A. Todo iba viento en popa hasta que la crisis del petróleo sacude al sector. Sobre todo en el viejo continente. Pese a todo superan la década, aunque el astillero ya está afectado. Como siempre pasa, toca achicar para evitar naufragar. Menos sueldo y despidos. Una máxima que crece en los 80. Años en que el Puente de Deusto olía a humo, gasolina y bolas de acero. Donde policías y trabajadores se enzarzaban en batallas diarias y eternas. Hasta que llega 1988 y el acuerdo para su cierre. Luego llegaría el cambio de cara de la ría, el gigante de Titanio, el Palacio Euskalduna y construcciones como el puente que ese día nos cobijaba. Terminado el resumen la pareja volvió a contemplar el lugar. Pero con otros ojos. Y se fueron satisfechos. Porque para entender una ciudad, sea San Francisco o Bilbao, hay que tocar sus cicatrices y conocer el pasado que esconde bajo su piel.