La bandera confederada: ¿historia de la Guerra de Secesión o símbolo racista?

El autor confeso de la masacre, el joven blanco Dylann Roof, fue detenido en un coche que llevaba una matrícula con la bandera confederada. Posteriormente trascendieron varias fotografías en las que posaba con la enseña. Ahora, su desaparición puede estar más cercana que nunca. La ciudadanía se ha vuelto a echar a la calle para condenar este ataque y dejar claro a todos los racistas que con la violencia conseguirán exactamente todo lo contrario de lo que buscan. Pero, ¿qué representa la bandera de la discordia?

Hay dos versiones. Por un lado, se encuentran los que consideran que se trata de un elemento esencial del legado sureño estadounidense. Afirman que esta es una forma de rendir tributo a todos los que participaron y murieron en la Guerra de Secesión entre 1861 y 1865. Sin embargo, sus detractores argumentan que eso es como ondear la bandera nazi porque ellos también dejaron un legado en Alemania. Este mismo miércoles, el gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, anunció que prohibirá la presencia de la 'Navy Jack' confederada, también llamada 'cruz sureña', como adorno de las matrículas personalizadas de los vehículos.

En la otra parte, sus detractores argumentan que la bandera confederada demuestra el racismo aún existente en el país y que es símbolo de la esclavitud que se dio en el Sur hasta la Guerra Civil y de todas las leyes discriminatorias que se impulsaron hasta bien entrado el siglo XX. Además, la enseña confederada ha sido el estandarte de la asociación xenófoba, Ku Klux Klan y todos los movimientos racistas del sur que siguen sin aceptar la pérdida del estatus superior del que disfrutaban hasta hace poco más de medio siglo.

En las últimas décadas, varios estados sureños la han colocado y retirado. Solo Missisipi la sigue utilizando de manera oficial, integrada en su bandera estatal. En 2001, Georgia cambió el diseño de 45 años de su enseña estatal tras la presión ejercida para retirar el símbolo confederado. Ese mismo año, el entonces gobernador de Florida, Jed Bush decidió retirarla también. El ahora aspirante a la Casa Blanca en 2016, al igual que todos sus competidores republicanos, se ha pronunciado con extrema cautela para no enfadar al electorado conservador blanco del sur. "Nosotros actuamos en Florida trasladando la bandera al museo donde pertenece. Después de un periodo de duelo, habrá un debate entre los líderes estatales sobre cómo debe proceder Carolina del Sur, y estoy seguro de que (el estado) hará lo correcto", expresó Bush en un comunicado.

No puede ondear a media asta

Una ley del año 2000 convirtió a la bandera confederada en un monumento a los soldados confederados. Por ello, no es una decisión que pueda ser adoptada por las autoridades locales de forma autónoma. Para realizar un cambio en un elemento que forma parte del patrimonio histórico es necesaria una mayoría de dos tercios de la Asamblea General Local. Además, el mástil en el que ondea en los jardines del Capitolio en Columbia no tiene una polea, por lo que o permanece izada o se arría. No hay otra solución.

Presión política

La gobernadora de Carolina del Sur, la republicana Nikki Haley, ha sido la última en realizar un llamamiento para retirar la controvertida bandera confederada del frente del Capitolio. "Hoy estamos en un momento de unidad en nuestro estado, sin mala voluntad, para decir que es hora de retirar la bandera (confederada) del predio del Capitolio", dijo Haley en una conferencia de prensa, flanqueada por líderes políticos de ambos partidos.

"Ciento cincuenta años después del fin de la Guerra Civil llegó el momento. Para muchas personas, esta bandera significa nobles tradiciones, tradiciones históricas, de patrimonio y antigüedad, pero para muchos otros en Carolina del Sur es un símbolo de un pasado brutalmente tiránico. No hay perdedores ni ganadores, pero lo que pasó la semana pasada nos invita a verlo de otra manera", concluyó.