Iñigo Iturrate será el nuevo director del Palacio Euskalduna

Lo anunció poco antes de las dos de la tarde, a través de un comunicado en el que destacó la trayectoria profesional del nuevo responsable, pero sin explicar las razones del relevo de Nerea Lupardo después de un año con resultados «de récord» en el Palacio Euskalduna ni los motivos que han llevado a la elección del dirigente jeltzale. No dio pistas de ningún tipo.

El órgano de Euskalduna Bilbao se limitó a reseñar «un cambio en su dirección»que pasaba por la salida de Lupardo, que ocupaba el cargo desde junio de 2021. Funcionario de carrera de la Diputación de Bizkaia, Iñigo Iturrate (Bilbao, 1963) abre «una nueva etapa en el liderazgo» del equipamiento inaugurado hace 25 años.

Cuarto director

Con su nombramiento se convierte en el cuarto director general en tomar el timón de un centro cuyo liderazgo correspondió inicialmente a Jon Ortuzar, que figuró como principal ejecutivo desde 1999 a 2017. Andoni Aldekoa, que fue mano derecha de Iñaki Azkuna en el Ayuntamiento de Bilbao y después asesor de Iñigo Urkullu, ocupó el cargo de 2017 a 2020 y lo abandonó para dirigir EiTB, donde sigue actualmente. Nerea Lupardo ha sido la responsable que menos tiempo ha permanecido al frente de la dirección. No ha llegado a cumplir los tres años, ya que encabezaba el organigrama directivo desde el 4 de junio de 2021.

Sin embargo, le ha dado tiempo para enderezar la trayectoria económica de un centro que, a su mando, se vio obligado a recibir por primera vez en la historia subvenciones públicas para salvar la crisis que provocó la pandemia. Recibió cuatro millones de euros de las arcas forales para afrontar los gastos corrientes ante la imposibilidad de organizar congresos y eventos culturales durante más de un año. En una entrevista publicada en este periódico el pasado noviembre, Lupardo se felicitó de cerrar el pasado ejercicio con un récord de ingresos y hasta se fijó el objetivo de remodelar el palacio. «Hablamos de un centro que tiene ya 25 años y que empieza a necesitar reformas», justificó tras presentar un balance que cifró el impacto económico del Euskalduna en 100 millones en todo el territorio.

Etapa Etxanobe

Nada hacía pensar entonces que el tiempo empezaba a correría en su contra. Pese a que en Sabin Etxea se ha valorado su labor, su cese está vinculado al cambio de etapa que afronta la Diputación desde la llegada de Elixabete Etxanobe. A su sucesor en el Euskalduna le quedan tareas pendientes. El centro sigue sin cerrar la contratación de un chef estrella para sus fogones tras la marcha de Fernando Canales y el breve paso de Eneko Atxa. Iturrate deberá mantener también el impulso que su predecesora ha conseguido durante su gestión con la contratación de numerosos e importantes congresos internacionales, especialmente de carácter sanitario.

Otro de los objetivos a los que se enfrenta, cumplido ampliamente por Lupardo, es la autofinanciación. El Euskalduna canceló en 2023 todas las deudas que tenía pendientes tras pagar anticipadamente más de un millón de euros y liquidar los prestamos suscritos con Kutxabank, que vencían este año. Otra de las cuestiones que tiene pendiente es el rejuvenecimiento de los espectadores que asisten a los espectáculos teatrales y musicales.