La hostelería hace el agosto durante la Semana Santa de Bilbao

El sector reconoce que todos los negocios han ido «muy bien» y que han llenado a diario mesas y barras. Muchos profesionales han vivido una actividad similar e incluso superior a la registrada en la Aste Nagusia. «No ha podido ir mejor. Solo hay que echar la vista atrás unos pocos años para recordar cómo era esto y cómo funciona ahora mismo», aplaude Unai Aizpuru, presidente de los comerciantes del Casco Viejo. «Y no hablamos solo de la plaza Nueva y calles adyacentes, donde no cabía más gente. La marea de turistas y, por tanto, de clientes llega ya a todo Bilbao la Vieja, La Ribera, San Francisco... ¡Es impresionante! Poco a poco, se van sumando más comercios de moda e incorporando nuevas zonas», se felicita por el gesto de los viajeros de «gastar a manos llenas» seducidos por una oferta culinaria con fama internacional.

Esta alegría, sin embargo, no ha sido del todo completa. Las pernoctaciones hoteleras han caído tres puntos con respecto al año anterior. Los empresarios, en absoluto, reniegan de las ocupaciones registradas entre el jueves y el sábado, que rozaron el 88%, frente al 91% de 2017. «Si totalizamos todo el periodo festivo, que va desde el miércoles hasta ayer, las ocupaciones fluctuarían entre el 76% y el 78%, cuando hace doce meses, con cifras récord, rondamos el 81%. Vamos a andar, por tanto, solo un poco por debajo de las cifras de entonces», desvela Álvaro Díaz-Munío, presidente de Destino Bilbao.

El malestar de los hosteleros deriva, más que de la respuesta de los turistas, que consideran «muy buena», de la sensación de haber dejado pasar una gran oportunidad, «pero por causas ajenas a nosotros», matiza. En línea con las quejas expresadas por el presidente de Cantabria, Miguel Ángel Revilla, que se mostró «indignado» por las predicciones que «espantan» a los turistas que habían elegido su comunidad como destino, los hoteleros bilbaínos también están cansados de las fallidas previsiones meteorológicas. «Nos hacen mucho daño porque siempre nos ponen una nube en los telediarios. Esto retrae a mucha gente. Es imposible reparar el daño causado, ya que no hay manera de recuperar al cliente que pensaba venir aquí y finalmente se echa atrás porque durante muchos días ha estado escuchando que iba a llover en Bilbao. Por desgracia, son errores que se repiten con bastante asiduidad y afectan gravemente a nuestras cuentas de resultados», se lamenta.

No obstante, Díaz-Munío admite que el descenso de reservas se ha debido también al papel jugado por «un rival inesperado». Destino Bilbao asume que la «competencia de las pistas de esquí» ha restado en esta ocasión cerca de un 3% de viajeros. «La temporada se va a alargar este año hasta mayo y al final nos ha terminado afectando», confiesa.

Curiosamente, los hosteleros han afrontado estos imponderables con mejores resultados que el año pasado. La mejoría ha alcanzado no sólo a los establecimientos del Casco Viejo, donde el 100% levantó la persiana e hizo el agosto. El atractivo turístico de la capital vizcaína también ha llenado las cajas de numerosos locales del Ensanche -donde cada año abren más bares, pubs y restaurantes- e Indautxu, que han acomodado su actividad al paso de los nuevos tiempos.

García Rivero, por ejemplo, ha recuperado estos días estampas muy similares a las que vive en jornadas con partidos del Athletic de por medio. «Los actos del Basque Fest y los organizados por los propios comerciantes han sido fundamentales para garantizar una afluencia tan masiva y unas recaudaciones tan buenas», explica Héctor Sánchez, presidente de la Asociación de Hostelería de Bizkaia. «Han abierto negocios de la calle Diputación que no trabajaban otras veces. Si cada vez abren más locales es porque los hosteleros han descubierto que la Semana Santa es rentable y merece la pena».

Y «mucho», reconoce Carlos Cámara, dueño del restaurante Abando de Colón de Larreátegui, que destaca el poder adquisitivo de los clientes que han recorrido estos días las arterias más céntricas de la villa. «Se ha visto mucho turismo del bueno. Andaluces, valencianos, madrileños... No es un turismo, para entendernos, 'mochilero'. Son clientes con una cultura gastronómica que han venido a probar diferentes vinos, cervezas, txakolis... Te piden el mejor bacalao o el mejor tomate. Son unos clientes que generan, además, muy buen ambiente», relata.

Muy cerca, en el Bilbao Berria, de la calle Ledesma, también han vivido jornadas de intenso ajetreo. «Bien, bien, bien», explica el maïtre, José Antonio Ramos. «¡A tope! Así hemos andado desde el miércoles. Se habla mucho del Casco Viejo, pero la marea de la Semana Santa se expande ya por toda la ciudad. Tan hasta arriba hemos estado, con llenos a todas horas, lo mismo por la mañana que por la noche, que no nos ha quedado más remedio que multiplicarnos para atender el nuevo local que hemos abierto en Juan de Ajuriaguerra», detalla.