«¡Enseñen las matemáticas de forma amigable y no tediosa!»

- Muchos niños no pueden con las matemáticas. No las entienden y les supone un calvario.

- Es por la forma de enseñar no amigable, antinatural, en la que se obliga al niño a memorizar mucho, a realizar procedimientos repetitivos que no entienden, cálculos tediosos, en lugar de enseñar a pensar y encontrar sentido a lo que hacen.

- ¿Qué hay que hacer?

- Primero, formar a los profesores es fundamental. Y hay que hacer que los alumnos se sientan capaces.

- Describa cómo debería ser una clase de matemáticas.

- Se plantea un problema, pero con el lenguaje de todos los días, no con jergas técnicas, con ejemplos reales. Hay que enseñar a los alumnos a explorar, a trabajar por grupos y darles tiempo suficiente para que consigan resolverlo. Después, hay una discusión en clase con las diferentes soluciones que han hallado.

- Las mesas en su aula están llenas de objetos, fichas, cartulinas, flores, vasos, como si fueran a hacer manualidades.

- Es muy importante utilizar muchos materiales, objetos cotidianos que puedan manejar los alumnos. En clase de matemáticas los niños tienen que ser libres para moverse, hablar, participar, explorar...

- ¿Hay que acabar con esas listas de ejercicios para resolver que se llevan los niños a casa?

- No se trata de hacer repeticiones de problemas. Sí hay una fase de practica, pero para afianzar lo que han comprendido. Yo les pido que escriban un diario de lo que han hecho en clase. Por ejemplo, que cuenten cuál es la forma de resolver un problema que les parece mejor o la que han elegido. O que le cuenten a un amigo lo que han aprendido.

- Pero siempre habrá niños que suspendan, que no tengan habilidades suficientes para ser buenos en matemáticas.

- No existe un solo alumno que no sea capaz de aprender bien matemáticas. Cuando no aprende es que no se le ha dado las oportunidades. Todos pueden, incluso los que tienen necesidades especiales si se les apoya y proporciona el tiempo que necesitan.

- ¿Cuántas horas de matemáticas se imparten en los colegios de Singapur?

- Todos los días hay una hora de matemáticas, otra de inglés y otra de la lengua materna del alumno. Y todos los profesores aplican el mismo sistema de aprendizaje.

- Hay niños que viven con angustia los exámenes de matemáticas.

- En Singapur hay tres pruebas nacionales al final de cada etapa. Pero el Ministerio de Educación suprimió los exámenes en los colegios durante los cursos. La evaluación se apoya en la observación de los docentes a los alumnos y la comprobación en sus cuadernos de trabajo de que han aprendido a resolver los problemas.

- En su país también habrá escolares que suspenden matemáticas.

- Muy pocos.

- En Euskadi faltan jóvenes en las carreras técnicas... Aparcan muy pronto los números porque les resultan más difíciles que las letras.

- Es una de las consecuencias de no aplicar métodos de aprendizaje que motiven a los estudiantes. Si un alumno rechaza las matemáticas nunca optará por las carreras científicas y tecnológicas.

- Singapur lidera los rankings de PISA. ¿Cuál es el secreto?

- Nuestro sistema educativo se basa en la resolución de problemas. Los estudiantes están muy acostumbrados a que se les planteen problemas nuevos todos los días, reales y cada vez más difíciles. Los exámenes nacionales siguen ese modelo también. Y la formación de profesores influye.

- ¿Por qué?

- Todos los profesores del país se forman en la misma universidad, el Instituto Nacional de Educación. Se selecciona al 5% de entre los mejores expedientes académicos. Existe, además, un gran apoyo al aprendizaje permanente de los docentes. Y el papel del director es fundamental. No son gestores administrativos del colegio sino líderes de un proyecto pedagógico.