¿Por qué hay 91 millones de europeos que no trabajan?

La tasa de actividad de un país está directamente relacionada con la riqueza del mismo en las sociedades desarrolladas. Aunque este principio no es del todo determinante, porque también puede ser muy relevante la participación del capital en la misma, la norma general en la mayoría de los casos es que a más personas trabajando, más ingresos y más Producto Interior Bruto. Pero existen grandes diferencias entre las tasas de actividad de unos países y otros. La oficina estadística de la UE (Eurostat) analiza las causas de la inactividad de más de 90 millones de europeos en edad laboral. La pregunta que se hace en las encuestas para conocerlas se refiere a cuál es la razón principal por la que no se busca empleo. Las respuestas varían de forma muy significativa de unos estados a otros.

En Europa hay 91 millones de personas entre los 15 y los 64 años que no trabajan. Esa franja de edad que coincide a grandes rasgos con la edad laboral habitual en los socios de la Unión. De ellas, 7,9 millones están en España y unas 330.000 en el País Vasco, aunque en este último caso el corte inferior de la edad es los 16 años.

Las causas por las que las personas en edad laboral no buscan trabajo otra cosa es que lo busquen y lo encuentren están relacionadas con la historia, la normativa vigente, la cultura, la salud y la idiosincrasia de cada país. Los datos que revelan las estadísticas de Eurostat ayudan a conocerlos un poco más.

La principal causa por la que no trabajan los españoles de entre 15 y 64 años es por estar en una etapa formativa de su vida. El 37% de los ciudadanos de ese segmento de edad se encuentra en esa situación. Este es uno de los apartados en los que existe una mayor similitud de datos de los miembros de la UE. La media de los Veintiocho es del 35%, y de entre los países que suelen ser referencia para España destacan el 41% de Francia y el 39% de Alemania, mientras que Italia y el Reino Unido se quedan en el 31% y 32%, respectivamente. Lógicamente, la mayor parte de estos efectivos se encuentran en la franja de edad más baja.

El segundo motivo de inactividad es la enfermedad o la invalidez, con un 20% de todas los ciudadanos en edad laboral, una proporción que rebasa netamente el 15% de media de la UE o el nivel de los grandes países comunitarios, a excepción de Reino Unido, con un 23%. Alemania registra un 14%, Francia un 13% y, sorprendentemente, Italia un 6,%. Este es uno de los casos más bajos de la Europa, aunque esta diferencias en sociedades europeas homogéneas hace pensar que los criterios utilizados en las encuestas nacionales, que son las que usa Eurostat, no son uniformes en todos sus aspectos.

Las responsabilidades familiares y personales diferentes a las del cuidado de hijos o ancianos son la tercera causa de inactividad en España, con un 16%, para una media comunitaria del 7%. Ni que decir tiene que son la mujeres las que se encargan de estas tareas de forma muy mayoritaria. En Alemania, este porcentaje es del 6%, en Italia del 7%, y en Reino Unido del 23%, mientras que para Francia no lo facilita el organismo estadístico.

La desmotivación es otra de las causas de relevancia de la inactividad. En el caso de España, el 7% de las personas en edad laboral que no buscan trabajo se encuentran en esa situación porque piensan que no existe trabajo disponible, un porcentaje que no debe sorprender si se tiene en cuenta que, de los casi 5,5 millones de parados, 2,5 millones llevan más de 18 meses en esa situación y casi 900.000, más de cuatro años. En el conjunto de la UE, esta proporción baja al 6%, mientras que en Italia escala hasta el 14%. Francia aporta un 3%, y Reino Unido, con un nivel de paro más bajo, solo el 0,5%.

A continuación, con casi el 7%, se sitúa la jubilación, bien oficial anticipada porque se cobra una pensión, bien porque la situación del trabajador le permite decidir que no necesita trabajar más en su vida. Las diferencias por países en este apartado son muy significativas. Para una media en la UE de 17%, Francia presenta un 24%, una cifra similar a la de Grecia, que arrastra las consecuencias de un sistema de jubilación privilegiado que tuvo que ser reformado recientemente por las presiones de los organismos internacionales, una de las contrapartidas al rescate financiero del país. Además. Alemania tiene un 16% de inactivos en edad laboral porque se consideran jubilados, Italia el 11%, y Reino Unido un 15%.

También cercanas al 7% están las personas que no buscan trabajo porque cuidan a niños y a personas mayores, en este caso por debajo del 10% de la media de la UE y del resto de los países de referencia, con Reino Unido a la cabeza, con un 20%. Alemania, Italia y Francia se mueven entre el 10% y el 8%.

Otras razones son alegadas por el 7% de los españoles, porcentaje similar al de Reino Unido y por debajo del conjunto de la Unión, Alemania, Italia y Francia. Por último hay que resaltar que existe una proporción generalmente inferior al 1% de personas que no buscan una ocupación porque están esperando a ser llamados para un puesto de trabajo.

Hay que tener en cuenta que estas situaciones están condicionadas en alguna medida por la tasa de actividad. En este sentido, España tenía el año pasado en torno al 74%, dos puntos por encima de la UE, mientras que Alemania alcanzaba el 80%, Reino Unido el 77%, Francia el 72% e Italia, el 65%. Como curiosidad, Islandia y Suiza, con el 85%, tienen las más elevadas de Europa.