«El lazo familiar ya existía entre Idaho y Euskadi, ahora queremos hacer negocios»

¿Por qué Euskadi es atractivo?

Hace 150 años muchos vascos vinieron a Idaho para dedicarse al pastoreo. Contribuyeron al desarrollo de Boise, ya que la ciudad fue el punto de entrada de los habitantes de Euskadi que llegaban a EE UU. Esta población fue creciendo y cada vez eran más los que buscaban allí oportunidades de trabajo. Ahora tiene el mayor índice de población de vascos fuera de España. Dentro de Boise hay una zona exclusivamente vasca, con restaurantes, bares, museos y centros culturales. Tenemos incluso una calle pintada con los colores de la ikurriña y dantzaris que a lo largo del tiempo han venido aquí a aprender nuevos bailes. Nuestro alcalde también es vasco y la universidad estatal cuenta con una cátedra de estudios específicos sobre Euskadi.

En los últimos años ha crecido el interés y los vínculos entre ambos territorios. ¿A qué se debe?

En 2015, el diputado general de Bizkaia, Unai Rementeria, visitó Idaho y se reunió con el gobernador y la Cámara de Comercio de Boise para extender a la parte más empresarial y de negocios los vínculos que tenían. Como primer paso, Rementeria firmó un acuerdo de colaboración entre la Cámara de Comercio de Bilbao y la de Boise. Nuestras relaciones siguieron consolidándose y en 2016 una delegación de la capital vizcaína nos visitó y ahora, un año después, Boise acude a Bilbao.

¿Qué esperan con este viaje?

El lazo familiar ya existía entre Idaho y Euskadi, pero ahora queremos hacer negocios. Bizkaia puede ser un punto de entrada a la comunidad europea. Queremos que esos vínculos familiares y culturales con el País Vasco den paso a otros más comerciales con España y la UE.

¿Cuáles son los sectores en los que ven más oportunidades?

Los principales intereses de las 16 personas que conforman nuestra delegación están en fabricación, alta tecnología, salud animal, aeronáutica, energía y turismo. Ha habido empresas de Idaho que no han podido venir en esta ocasión, pero tienen previsto hacerlo por su cuenta. Son compañías tecnológicas y de agricultura. Además, nuestro gobernador, Butch Otter, estará aquí en Bilbao el próximo jueves, 22 de junio.

¿Qué hace de Idaho una opción interesante para Euskadi?

Hace un año, cuando la delegación de la Cámara de Comercio viajó a Idaho, querían ver si Boise podía convertirse en la puerta de acceso a la zona oeste de EE UU. Y alguna empresa vasca mostró su interés en fabricar motores para trenes.

¿Cuáles son las relaciones económicas ya existentes?

El gobernador de Idaho vendrá a Bizkaia para la búsqueda de oportunidades de negocio. Y hay empresas de Idaho que han establecido contactos con otras del País Vasco.

Al margen de las posibles alianzas empresariales, también han mostrado interés por el turismo.

Estamos explorando oportunidades de turismo entre Bilbao y Boise. En 2020 se celebra allí el Jaialdi, el festival vasco en América que tiene lugar cada cinco años. Ahí se concentran vascos de todo EE UU y del mundo. Pero además queremos fomentar que los americanos visiten Euskadi. Que vengan a pasar las vacaciones. Está el Guggenheim, el puerto y las playas de San Sebastián, el vino y la gastronomía vasca, que no sabíamos la relevancia que tiene y queremos potenciarla. Así queremos atraerles.