El Memorial Kepa Arroitajauregi incorpora paleta goma mixto

Kepa Arroitajauregi, el que fuera director técnico del Consejo Mundial y de la Federación Vasca de Pelota, y uno de los principales impulsores del trinquete en Bizkaia, falleció de forma repentina en mayo de 2020 y el organismo decidió honrar su memoria con la celebración de este torneo. La cita cuenta con el respaldo del club Tornosolo Pilota Elkartea, la Mancomunidad de Durangaldea, el Ayuntamiento de Abadiño y el Consejo Mundial de Pelota.

La competición reunirá a un total de 22 participantes. En la categoría de paleta goma, el abadiñarra Kepa Urien o el elorriarra Iker Agirresarobe, junto con el mallabitarra Mikel García son los representantes de la comarca en una competición que reúne a pelotaris procedentes de Gipuzkoa y Álava. «Hemos decidido hacer este cambio e incluir la paleta goma mixta en la competición. Esta novedad va a ser algo bonito para los espectadores», explica Aitor Arabiourrutia, representante del Tornosolo Pilota Elkartea que cuenta con una participación de tres chicas procedentes de Navarra y dos de Álava, sin representación vizcaína. «Desgraciadamente o no hay o hay muy pocas pelotaris en Bizkaia que jueguen al trinquete», añade. Los organizadores han explicado que en 2021 decidieron incorporar la pareja mixta formada por Nagore Martín y el argentino Andreasen, que a la postre fueron los ganadores de la edición.

En la categoría de mano, el iurretarra Ibai Arroitajauregi, hijo del fallecido Kepa, buscará hacerse con el torneo a sus 17 años. Es una de las jóvenes promesas de esta modalidad y acude frecuentemente a Iparralde a entrenar y jugar torneos al igual que el abadiñarra Iker Escámez. El iurretarra Koldo Bikandi será el otro pelotari de la comarca que participa en el formato individual, junto con Unax Ramírez (Sopela), Sergio Sainz (Galdakao) y Jon Jara (Hernani).

El representante del Tornosolo Pilota Elkartea, Ander Martín, ha recalcado que en la primera edición contaron con figuras profesionales procedentes de Iparralde como Docassou, Guichandut, Larralde y Ospital, pero esta vez han apostado por los pelotaris jóvenes de Bizkaia y darles la oportunidad de jugar. No se ha decantado por ningún favorito a conseguir la txapela, ya que es un torneo en el que va a reinar la igualdad entre los seis participantes. «Todos tienen mucho nivel y puede ganar cualquiera. Quizás Sainz, a pesar de ser muy irregular, posee mucha fuerza y puede que se imponga. Si tiene buen día, sería uno de los favoritos», confiesa Martín.

El 6 de octubre se disputarán los cuartos de final, mientras que el 13 y 20 del mismo mes tendrán lugar las semifinales. La final se jugará el 27 de octubre. Como en ediciones anteriores, a la conclusión del campeonato, se repartirá el Premio Kepa Arroitajauregi, teniendo en cuenta los valores de su figura y la actuación de los participantes, tanto dentro como fuera de la cancha.

En la última edición, los campeones fueron Espinal y Gorostiaga en paleta chicas; Larrarte y Mutuberria, en chicos, e Inhar Ugarte, en mano. Los primeros partidos, que se jugarán este viernes a partir de las 18.30 horas dentro de las cuatro paredes en la cancha del Tornosolo de Abadiño, serán los duelos entre las parejas formadas por Olatz Zulaika y Patxi Holguin frente a Iñigo Arrieta y Maider Ardanaz en paleta goma. En la misma especialidad, Mikel García y Laura Saez jugarán contra Amaia Espinal e Iker Agirresarobe. En mano, por su parte, el local Iker Escámez buscarán el pase a semifinales ante Sergio Sainz, del club Adiskide de Galdakao.