La Diputación condiciona el traslado de mil funcionarios a la Torre Bizkaia al éxito del centro de emprendimiento

Los responsables forales esperan hacer de la Torre «el icono mundial de nuestra reinvención económica». Por eso aspiran a llenar el rascacielos de emprendedores. Y a ocupar cuatro o incluso ocho plantas más en el futuro. Así, la decisión sobre la mudanza de servicios y organismos forales deberá esperar. «Tenemos que saber primero cuánto espacio necesita el centro de emprendimiento y luego, conociendo lo que queda libre, se determinará qué sedes se trasladan a la Torre Bizkaia», explican fuentes de la Administación. No obstante, todo apunta a que, si hubiera hueco, éste se reservaría para las entidades relacionadas con la innovación y el talento: Beaz, Seed Capital Bizkaia, Bizkaia Talent...

Antes de eso, quedan muchas cosas por despejar, como la identidad del agente internacional de primer orden que liderará el equipamiento. Una cuestión que debía haberse conocido el pasado mes de enero. Sin embargo, el fracaso en la adjudicación por concurso público de la gestión retrasará la puesta en marcha del proyecto hasta mediados de 2021.

Tras reconocer el error en la elección del procedimiento, el diputado general, Unai Rementeria, garantizó el pasado martes que el centro de emprendimiento echará a andar, «que va a salir». «Si no ha salido a la primera, será a la segunda o las que hagan falta», afirmó.

El camino hacia el encendido de la Torre, «el faro» que, dice el máximo responsable foral, debe alumbrar una nueva era de actividad económica, se preveía largo. De hecho, supone el último eslabón de un plan -Biscay Startup Bay- que la Diputación y el Ayuntamiento de Bilbao iniciaron hace más de cuatro años para fortalecer el posicionamiento del territorio como nodo de emprendimiento de referencia mundial. Estos son los pasos que se han dado desde entonces.

2015. Decididos a propiciar «una nueva revolución» en Bizkaia aprovechando la fortaleza del territorio en materias como la energía, la movilidad y la gastronomía, los responsables institucionales inician una turné por el mundo para ver qué se mueve en materia de emprendimiento. Visitan centros y aceleradoras en Boston, Nueva York, Chile, Amsterdam... y un año después envían por primera vez a algunos de ellos a emprendedores vizcaínos para que mejoren su formación y ejerzan de embajadores del territorio. Después tocaba establecer alianzas con varios de estos operadores internacionales de referencia por innovación y concentración de 'startups': el Cambridge Innovation Center (CIC) de Boston, Sosa, en Tel Aviv, y Maria 0.1, de Helsinki.

Mientras, la Diputación articula medidas fiscales para «revolucionar» el ecosistema de emprendimiento que salen adelante en el año 2018. Medidas para atraer talento y que empresas, 'startups' y pymes colaboren en proyectos de innovación, para que los ciudadanos puedan invertir en investigación (fondos de innovación), y para atraer con el mismo propósito a gestores de capital riesgo.

La tercera pata de la estrategia Biscay Startup Bay pasaba por encontrar un tótem. Un edificio emblemático en el que enmarcar el proyecto de emprendimiento. La Diputación siempre apostó por la antigua sede del BBVA, emblema del Bilbao industrial y primer icono arquitectónico de la villa. Pero miró otras opciones, como el edificio Mapfre o la Torre Iberdrola, donde la falta de espacio acabó por truncar la operación. «Necesitaban 10.000 metros cuadrados y no podíamos comprometer tanta superficie», explica Elena Lázaro, directora del rascacielos de la Plaza de Euskadi.

En agosto de 2018 el BBVA ultimaba la venta de su torre al fondo de inversiones Angelo, Gordon & Co. Un mes después la institución foral anunciaba el alquiler del inmueble para el centro de emprendimiento y algunas de sus sedes.

Seis millones de euros para la fachada, 15 para la reforma estructural y otros 12 para habilitar elementos comunes. Son las cifras que arroja la rehabilitación de la Torre Bizkaia, que se convertirá en sede foral y del gigante comercial Primark, que abrirá su segunda mayor tienda en España, con cinco plantas. La rehabilitación del inmueble, que corre a cargo de su propietario, concluirá en noviembre. Después tocará habilitar su interior para ajustarlo a las necesidades del centro de emprendimiento. Sólo el vaciado y la demolición del interior del edificio llevó más de dos años de trabajos. Para renovar las cuatro fachadas del inmueble de 88 metros y devolverle su color rosa original se utilizaron 1.116 vidrios hechos a la carta por una empresa belga.

La Diputación siempre quiso que un operador internacional de referencia gestionase el centro de emprendimiento y se propuso hacerse con sus servicios a través de un concurso público. Así, en noviembre pasado la sociedad foral Beaz abría el proceso para adjudicar la dirección y gestión del equipamiento con un contrato en concesión de servicios valorado en 12,1 millones de euros (IVA incluido) por un período de 16 años -el primero como fase previa-, prorrogable por 28 meses y 24 días más. Pero el plazo de presentación de ofertas se cerró el pasado 21 de enero sin haberse recibido ni una sola propuesta, aunque cuatro agentes, cuya identidad no ha trascendido, se interesaron por el proyecto.

«Probablemente hemos sido demasiado exigentes en algunos requisitos», admitió el pasado martes el diputado general, Unai Rementeria, para justificar un problema con el que no contaba. De ahí su decisión de activar «de forma inmediata» una nueva fórmula que rebaje las condiciones y permita sacar adelante el plan estrella del nuevo área de Proyectos Estratégicos, que dirigen Asier Alea y Koldo Atxutegi, previsiblemente «este verano». Seis meses después de lo previsto.

Tras el fiasco del concurso público, la Diputación se ha decantado ahora por un procedimiento negociado abierto con publicidad. ¿Cuál es la diferencia? Que ya no habrá un pliego de condiciones cerrado desde el inicio y la Administración foral hablará previamente con los interesados. Con los cuatro conocidos «y con nuevos nombres. Vamos a contratar la mejor oferta», aseguró Rementeria.

¿Qué ha echado para atrás a los posibles gestores interesados en dirigir el llamado «Guggenheim del emprendimiento»? Fundamentalmente, los flujos económicos de inversión pública. «Los planteamos de menos a más como un incentivo para asegurar el largo plazo del proyecto -15 años-, pero los privados necesitan un empujón sobre todo los primeros años y no tanto los últimos», aclaró en su comparecencia el diputado general. El canon y las penalizaciones legales típicas de un concurso público tampoco han facilitado las cosas .

Tras empezar por el proceso legal «más exigente», se abre ahora otro nuevo que pretende dar «más flexibilidad» y jugar con los tiempos en la inversión. Por lo demás, las exigencias seguirán siendo las mismas. El gestor de la Torre deberá acreditar su solvencia económica -con un volumen anual de negocio mínimo de 2,5 millones en los tres últimos años- y profesional, demostrando su experiencia en centros de emprendimiento similares al proyectado en Bilbao entre 2016 y 2018. Si no surgen nuevas pegas, la adjudicación quedará cerrada entre los meses de mayo y junio.