«Hemos detectado un nuevo filón de turistas asiáticos que viene a Bilbao»

- Acaban de fijar un quinto avión con base en Bilbao ¿Qué planes de futuro tienen para esta ciudad?

- Queremos seguir consolidando nuestras rutas, pero también estamos aquí para aprovechar nuevas oportunidades y explorar nuevos mercados. Tenemos infraestructura para ello. Hay casi 200 personas trabajando para nosotros en 'La Paloma'.

- ¿Qué próximos destinos piensa abrir Vueling?

- Ya anunciamos Florencia para septiembre. Somos cautos, no avanzamos nuestros planes hasta que son una realidad. Pero habrá nuevos destinos a corto o medio plazo desde Loiu. Claro que sí.

- ¿Qué tiene Bilbao que el tráfico aéreo no para de crecer?

- Tiene un mix muy bueno de pasajeros. Hay gente que se mueve por motivos de trabajo o negocio. Esto lo vemos en nuestra ruta a Barcelona, pero también hay mucho vasco que sale al exterior como turista. Y, de un tiempo a esta parte, estamos observando cómo también se han convertido ustedes en un foco europeo de atracción de viajeros. Bilbao interesa. No forma parte del circuito de las grandes capitales como París, Londres o Madrid, pero cuando el turista ya ha visitado estos lugares pasa a un segundo escaparate en el que su ciudad tiene una personalidad y un atractivo propio.

- ¿Tienen alguna estadística de este aumento del turismo que viene?

- Tendría que hablar de memoria, prefiero hacerlo con datos. Pero hemos detectado, por ejemplo, un filón a explotar de turistas asiáticos que recalan en Bilbao a través de Barcelona. Es numeroso y tiene mucho interés porque es un tipo de viajero que deja bastante dinero en la ciudad. Para nosotros ha sido una grata sorpresa.

- ¿Cuáles diría que son los puntos fuertes de Bizkaia?

- Sin duda la gastronomía y la cultura. Pero es un destino equilibrado. Por tenerlo todo tienen ustedes hasta un código de aeropuerto fascinante: BIO suena a fresco, verde, como su tierra... Y luego están los eventos. Han dado un salto grande en los últimos tiempos. El año que viene estaremos muy atentos a la Eurocopa 2020 porque habrá que reforzar vuelos y fletar chárters.

- El aeropuerto sigue creciendo de manera imparable. Fue diseñado para 5 millones de pasajeros y cerraremos 2019 con 6. ¿Hace falta una ampliación ya?

- Confiamos en el operador Aena. Es algo que deben estudiar ellos.

- ¿Y el horario? Hace cuatro años reclamaron que se pudiera volar de madrugada durante el verano.

- Nuestra operativa está bien ahora mismo. Es algo que tiene que plantearlo y estudiarlo el propio aeropuerto.

- El verano pasado tuvieron la mala suerte de que las dos colisiones que hubo con buitres en los alrededores de Loiu fueron con aviones de su compañía. Uno de los aparatos perdió un motor y estuvo parado más de una semana. ¿Cuánto les costó ese incidente?

- No sabría darle una cifra. Es un percance costoso, pero lo cubre nuestra aseguradora. Lo que hay que decir es que el asunto de los buitres es algo que nos preocupa y ocupa. Hemos puesto sobre aviso a nuestras tripulaciones, que están perfectamente preparadas para afrontar algo así, y esperamos que las autoridades mitiguen esta problemática. Vamos a confiar en ellos.

- Con Volotea les ha salido un fuerte competidor. En rutas como A Coruña han iniciado una guerra de precios.

- Vueling es líder porque se lo ha trabajado todos estos años y vamos a defender nuestra posición. La competencia es buena para nuestros clientes porque nos hace ser mejores. Que sea el viajero el que decida.