La despensa vizcaína nació en La Ribera y creció en Basauri

El mercado de la Ribera fue evolucionando a lo largo de todo el siglo XIX, para dar el salto a Basauri, a las campas de Artunduaga. Allí, el 3 de mayo de 1971, una semana antes de su inauguración oficial, empezaron a funcionar los mercados centrales de frutas y hortalizas de la nueva unidad alimentaria, creada para cubrir «el abastecimiento de una población que hace tiempo ha rebasado los 400.000 habitantes», según decía entonces este periódico. Las instalaciones de La Ribera y Ronda se habían quedado pequeñas y generaban problemas, «especialmente graves por las dificultades de tráfico existentes en las calles en que habitualmente estaban situados los almacenes de frutas y verduras», apuntaba EL CORREO en mayo de 1971.

Mercabilbao sufrió el peor episodio de su historia en las inundaciones de 1983, cuyos devastadores efectos se aprecian en una de las fotos de la muestra. Los años posteriores supusieron el resurgir de las instalaciones y su progresiva modernización, hasta convertirlas en un centro de referencia. Mercabilbao «ha llegado hasta 2021 con una mirada más que prometedora para el futuro, una empresa pública de servicios capaz de promover la transformación económica y social de Bilbao y su entorno», según sus responsables.