El béisbol, entre los ocho deportes que podrían ser olímpicos en Tokio 2020

Una vez dado este paso, una segunda lista será presentada al Comité Olímpico Internacional (COI) para que tome la decisión final. El béisbol y su variante femenina, el sóftbol, son muy populares en Japón y ya estuvieron en el programa de los Juegos de Pekín de 2008. La lista fue elegida de entre 26 candidaturas por el grupo de trabajo de Tokio 2020 y será transmitida al COI antes del 30 de septiembre de 2015.

Antes, durante dos meses, los ocho deportes se someterán a un proceso de selección, con audiciones a las federaciones que se celebrarán a principios de agosto en Tokio. La decisión final la tomarán los miembros del COI en su sesión número 129 que se celebrará en Río de Janeiro en agosto de 2016.

En los Juegos de Río de 2016 las novedades en el programa olímpico son el golf y el rugby VII. "No hubo ninguna objeción. La decisión final fue tomada por unanimidad", comentó Fujio Mitarai, presidente de la comisión encargada de las nuevas pruebas en el programa olímpico. "Las pruebas suplementarias beneficiarán a los Juegos por su popularidad en el público japonés y los nuevos aficionados en el mundo, de acuerdo con 'Tokio Vision 2020'".

"La promoción del movimiento olímpico y de sus valores, notablemente para la juventud, forma parte de los criterios de selección", recordó Mitarai, acerca de la entrada de los bolos y del surf en la preselección. La comisión encargada de las nuevas pruebas recibió 26 candidaturas de federaciones internacionales para iniciar el proceso de entrar en el programa olímpico. Figuraron, entre otros, el sumo -el deporte tradicional de lucha de Japón-, el polo o el bridge; pero no entraron en la preselección final.

El proceso de selección de los nuevos deportes ha estado eclipsado por la fuerte controversia entre el gobernador de Tokio Yoichi Masuzoe y el Ministerio de deportes por la financiación del nuevo estadio olímpico. Hakubun Shimomura, ministro de deportes, recientemente solicitó al gobernador de Tokio pagar más de 50.000.000 yens (350 millones de euros) para contribuir a la construcción del Estadio Nacional. Masuzoe rechazó su propuesta.

Entonces Hakubun Shimomura, ministro de deportes, propuso que el parlamento japonés adopte una ley especial autorizando al gobierno a ordenar a la ciudad de Tokio pagar por el estadio. Furioso, el gobernador de Tokio calificó la proposición del ministro de "inconstitucional" y dijo que el gobierno era "irresponsable", reprochándole "la carga" de financiar un estadio con vocación nacional a los contribuyentes de la capital.

La construcción del recinto, bajo la dirección de la arquitecta británico-iraquí Zaha Hadid, es una fuente de polémicas desde hace dos años y su presupuesto ha sido reducido en un 40%. El antiguo Estadio Nacional, construido para los Juegos de 1964, fue recientemente demolido. Las obras del nuevo deben comenzar en octubre.