Los Warriors son guerreros

Esa visita a los Spurs que los Warriors tradujeron en una ardua victoria confirmó que el formidable bloque de Steve Kerr batiría el récord inaudito de aquel Chicago legendario. Memphis, a estas alturas de la campaña, no parecía disponer de la enorme fuerza que se requiere para aguar la fiesta a un conjunto extraterrestre. Y así ha sido. El grupo de Oakland viene de someter a los Grizzlies (125-104) con 46 puntos, cómo no, del hombre que ha transformado una modalidad deportiva ya en pleno desarrollo evolutivo. Stephen Curry, monarca absoluto de la temporada, eleva el listón de los triples a un lugar tan alto que nadie lo puede tocar, como cantaba Bunbury. 402 metidos en 82 encuentros de campaña regular. Bueno, extraordinariamente ordinaria para él. El base de cara infantil que se divierte cada noche como hacen los niños ha modificado la concepción de este juego, igual que el equipo entero escribe un capítulo nuevo de un deporte en permanente transformación.

Monstruo con rostro humano

El baloncesto de Curry es tan poliédrico como el del grupo que lidera. Las aptitudes fantásticas de este monstruo con rostro humano no pueden ceñirse a su capacidad asombrosa para anotar desde la nada, a través de tiros ultralejanos que en su muñeca parecen bandejas. Una inteligencia superior formuló la teoría de la relatividad y él la aplica al concepto del espacio mediante una burla permanente de las distancias. Pero Stephen, además, posee un manejo mágico de la pelota, dibuja escorzos imposibles en las penetraciones, pasa a una mano tras bote como nadie y domina la cancha con su visión panorámica. Un diamante pulido que cabe aplicar a todo el equipo. Golden State representa mejor que ningún otro conjunto la tendencia moderna del 'small ball' (el juego con pequeños) que confunde a adversarios perdidos sin una referencia interior a la que vigilar. Alinea a un 'cuatro', Draymond Green, que encabeza el número de asistencias, y fundamenta su juego colectivo en el movimiento continuo de los hombres sin balón. Para célebres, sus puertas atrás apoyadas en bloqueos ciegos. Los Warriors forman un ejército de aire que no duda en aceptar las escaramuzas terrestres. Tal es el grado de confianza de cada uno en sí mismo y en el resto de los compañeros.

Los Warriors perderían gran parte del veneno sin la aportación mayúscula de su trío estelar, el que forman el propio Curry, Klay Thompson y Green. Pero es que todos, suplentes incluidos, parecen mejores jugadores dentro de ese líquido amniótico de lo que serían fuera de la placenta comunitaria. Cómo olvidar al fino Harrison Barnes y a la mole defensiva Andrew Bogut, pero igual de injusto quedaría obviar las aportaciones de Shawn Livingston, Leandro Barbosa, el muro André Iguodala y esa fábrica de manufacturar puntos en poco tiempo que se llama Marreese Speights. Todos ellos dirigidos desde la banda por un tipo jovial, Steve Kerr, que acaba de tirar abajo la puerta de la historia. Como escudero de Jordan participó en el 72-10 que se tornaba inalcanzable. Ahora, de entrenador en California, viene de alterar ese marcador marciano. El mundo entero habla de la maravillosa fluidez ofensiva de los Warriors, pero ha llegado la hora hace tiempo en realidad de ponderar la excelente defensa que acredita a los equipos verdaderamente legendarios.

Hasta siempre, Kobe

El ego de Kobe Bryant no cabe en un mausoleo. Quizá por él hemos salido ganando los aficionados, conscientes de haber disfrutado con un jugador grandioso. El escolta de los Lakers, toda una vida vestido de púrpura y oro, ha disputado esta madrugada su último partido como ultraprofesional. Sí, era la noche de la marca estratosférica de Golden State, pero se negó -como en toda su excelsa carrera- a que Curry y los suyos eclipsaran su despedida. Kobe acaba de meter 60 puntos a Utah en la noche del adiós, mejor tomarla como un hasta siempre. Eso sí, para ello lanzó cincuenta veces a canasta, mientras el resto del deshilachado grupo angelino tiró en 35 ocasiones. Bryant, jugador que agota los adjetivos, fiel a sí mismo hasta el final.

Se va la réplica más aproximada a Michael Jordan, el baloncestista más grande de todos los tiempos con cuya obsesión ha labrado Bryant su carrera. El emblema de unos Lakers en descomposición se retira con cinco anillos, a uno del hombre que le ha servido como reto perenne, y una sucesión de imágenes que parecen fotocopias compulsadas de los movimientos que acreditó el 'bull' más famoso de la historia. Sin este esclavo del método y la superación, puro talento puesto a trabajar, el otrora 'único' club de Los Ángeles no habría firmado cinco campeonatos en sendas tandas de tres y dos. Quizá ni hubiese alcanzado esas finales, pero para ganarlas Kobe necesitó la cooperación imprescindible de Shaquille ONeal (2000, 2001 y 2002) y de Pau Gasol (2009 y 2010). Lo cierto es que se va un jugador enorme, querido y odiado a partes proporcionales, un baloncestista sublime que -como suele ocurrir en la vida- ha ido recogiendo adhesiones y tributos cuando los rivales conocieron de manera fehaciente que su carrera también estaba sellada con la fecha de la caducidad.