Tres generaciones endulzan Gernika desde hace cerca de un siglo

Pepa inició su andadura en Gernika como vendedora de caramelos «porque venía de Bilbao todos los lunes a atender su puesto de la plaza del mercado y, de paso, aprovechaba para vender caramelos», cuenta su nieta.

Poco después, 'la caramelera' aprovechaba su paso por Gernika para instalar su pequeño mostrador itinerante también a las puertas de los cines Los Tilos y el Lizeo, «hasta que a mediados de los setenta mi madre abriera un puesto fijo de chuches en el Pasealeku», resume Jauregi los orígenes de la dulce tradición del Samaitz.

En la villa foral recuerdan todavía la imagen de su amuma, al frente de un carrito en el que ordenaba la reducida oferta dulce de la época. «Hacíamos el domingo con cinco pesetas. El plan siempre era el mismo: escuchar a la banda en el Paseleku y comprar los caramelos para el cine», cuenta Antón Etxaniz. «A 'Pepa la caramelera' le comprábamos «pipas, muchas pipas», subraya.

Maite, la nieta de Pepa, se inició en la profesión junto a sus hermanas Marije y Ana, en el quiosco que atendían sus padres donde ahora se localiza el Txikipark. «Me ponían un mandil con dos bolsillos grandes; en uno metía las pesetas y en el otro los duros», rememora

Por aquel entonces, la expropietaria del Samaitz desconocía que ella sería la que mantuviera vivo hasta este año el negocio familiar, junto a su hijo Andoni Ayarzaguena. Tras debatirlo en casa, sin embargo, han decidido pasar a otras manos el testigo de su negocio «porque tenemos una edad, mi hijo quiere estudiar y nos tocaba descansar un poco», explica. «Ya he llorado todo lo que tenía que llorar; ahora hay que pasar página», señala apenada.

El parón de la tradición familiar, iniciada por la sobrina de Jacinto Benavente, no ha supuesto, sin embargo, que Gernika se quede sin su caramelera de toda la vida. «Estoy muy ilusionado con llevar este negocio histórico», ha manifestado el bereber Yus Nacer, que desde este mes se encarga de abrir la persiana del Samaitz.