«Estamos batiendo récord de ocupación de peregrinos con llenos casi diarios»

«Como mucho habremos estado una o dos jornadas sin que se ocupe todo el albergue», recalca Mateo. «No esperábamos tanta afluencia», reconoce. El perfil de los que caminan a Santiago el de extranjeros que acuden tanto en solitario como en pequeños grupos.

«Hay mucho francés, alemán, irlandés, ya que los que vienen de otros puntos del país, llegarán sobre todo a partir de ahora, de finales de mayo en adelante», ha explicado. «Parece que este año también vamos a tener mucho movimiento», adelanta.

Entre abril y noviembre del año pasado, pernoctaron en las dependencias cedidas por los Padres Carmelitas con capacidad para cerca de medio centenar de personas, 6.669 peregrinos, un 7,3% más que el ejercicio anterior.

«Continúa así la tendencia ascendente hacia la recuperación de los datos anteriores a la pandemia», detallan. A lo largo de 2019, se quedaron a dormir en el municipio más poblado de la cuenca del Artibai, 7.550 peregrinos. La mayor parte eran franceses, con edades comprendidas entre los 21 y 30 años, que decidieron cubrir la ruta del norte.

«Desde Deba hasta Markina es la etapa más solitaria de todo el Camino, es muy duro, pero a la vez sorprendentemente bello», señalan las hermanas Helena y Alicia Jiménez, naturales de Andalucía. «También es el tramo donde menos preparados están, con servicios algo escasos para los peregrinos», han manifestado.

Precisamente, para que la experiencia resulte lo más positiva posible, el Ayuntamiento ha puesto en marcha un paquete de medidas que ha incluido la ejecución de diversas obras menores, así como la renovación de la oferta turística.

De esta manera, han mejorado la seguridad de distintos tramos, además de consolidar el firme del Camino a su paso por la zona de Barroeta.

Por otra parte, se ha procedido a la puesta a punto del albergue con mejoras en carpintería y trabajos de pintura en distintas dependencias. La inversión económica ha superado ligeramente los 8.000 euros.

«A partir de esta época, son muchos los visitantes que se acercan hasta nuestro pueblo y por ese motivo hemos actualizado la información turística adaptándola a diferentes idiomas, además de mejorar la formación lingüística de los trabajadores municipales», han señalado desde el Consistorio. «También se ha renovado el plano y se ha puesto al día la web», subrayan.

De esta manera, los peregrinos dispondrán de datos prácticos sobre el albergue como el horario de apertura (de 15 a 22 horas), su ubicación, –en la parte trasera del convento de los Carmelitas– y su precio; la voluntad.