Los 'bilbobuses' instalarán un sensor en los ángulos muertos para evitar atropellos

El mecanismo, llamado Mobileye, avisa al conductor de la proximidad de ciclistas o peatones cuando detecta un riesgo de atropello. Funciona con varias cámaras y sensores situados en los laterales y la parte central del autobús. El chófer sigue las indicaciones a través de dos pantallas de pequeño tamaño colocadas en la cabina del volante, a la altura de sus ojos. En caso de peligro, emiten ráfagas luminosas y un pitido, junto a una vibración. La señal acústica avisa hasta con dos segundos de antelación de una situación de atropello potencial. El sensor también es capaz de lanzar una alerta de colisión frontal con otro vehículo.

El sistema se ha puesto a prueba en una unidad de la flota. En concreto, se trata de un autobús eléctrico que cubre la Línea 56 entre la plaza del Sagrado Corazón y el barrio de La Peña, una de las rutas más largas de la ciudad y con más cambios de trazado. Recorre toda la Gran Vía, se interna en la parte vieja por el puente de La Merced y la calle Cortes, y desemboca en Zamakola de camino a su destino, en la muga con Arrigorriaga. En este recorrido tuvo lugar el último accidente mortal con un ciclista, registrado el año pasado a la altura de la Gran Vía.

El concejal de Movilidad considera que este sistema de prevención «aumenta la seguridad vial» en una flota que ya cuenta con importantes avances. Por ejemplo, los autobuses urbanos disponen de «visión perimetral». Un sistema de cámaras de vídeo permite al conductor ver en una pantalla imágenes del exterior. Sin embargo, no cuenta con voces de alerta si hay riesgo de atropello y colisión. «Los sensores que estamos probando detectan la presencia de peatones y ciclistas, que son los colectivo más vulnerable, y avisan. El conductor tiene que estar para conducir», explica Gil.

Las curvas disparan el riesgo de atropello, según las últimas estadísticas que maneja la empresa gestora. Basta con echar un vistazo a algunas calles angostas de Bilbao para ver las complejas maniobras que tienen que realizar los ‘bilbobuses’ en espacios con gran afluencia de público en las aceras y nuevos vehículos en la calzada como las bicicletas. Las imprudencias se pagan con sobresaltos, eso en el mejor de los casos.

El sistema de sensores, considerado una especie de ‘tercer ojo’ para el conductor, no salta ante cualquier obstáculo del paisaje urbano. La alarma no se dispara con los objetos inanimados como los árboles, los bancos, las señales y los semáforos.

Según la empresa Mobileye, que trabaja en colaboración con Alsa, mecanismos similares «se están implantando» en Nueva York, Singapur y Londres. Barcelona lo está probando a raíz del congreso sobre ‘smart cities’. El responsable de la compañía en España, Elías Izquierdo, destaca que el sistema también genera una información «esencial» para que los gestores municipales puedan elaborar planes preventivos eficaces y de control del tráfico de las zonas más conflictivas.

La idea del concejal es seguir probando el sensor en el Bilbobus. «Si la experiencia es buena, la iremos extendiendo al resto de autobuses. De momento, lo es», explica Alfonso Gil. La concesión del servicio termina en julio de 2018. Presumiblemente, el dispositivo se instalará en toda la flota tras la nueva adjudicación.

También para entonces habrá entrado en marcha el Plan de Movilidad Urbana Sostenible. La guía que regulará la circulación en Bilbao apuesta por la incorporación de la bicicleta a la calzada y la ampliación de las zonas peatonales en combinación con el transporte público. Para el concejal, la posibilidad de reducir los accidentes significa también frenar atascos y retenciones.

Los sensores de alerta de atropello y colisiones están en los ángulos muertos del vehículo: zonas laterales y en el frontal. En la actualidad, el conductor dispone de una pantalla en la cabina con imágenes del exterior grabadas por cámaras, pero sin alarmas.

El sistema de control detecta el movimiento de personas y vehículos, y da la señal de alarma en caso de peligrosa cercanía. Sin embargo, no se confunde con el resto del paisaje. La alerta no salta con los objetos inanimados, como árboles, bancos y señales.

El sistema de prevención Mobileye Shield+ es capaz de alertar de un riesgo de atropello con hasta 2 segundos de antelación. También avisa con 2,7 segundos de tiempo de una posible colisión con el vehículo precedente, incluso a baja velocidad (30km/h).

El peligro de arrollamiento se agudiza en los giros del autobús. Esa es la mayor amenaza para los ciclistas y peatones que conviven con grandes vehículos de transporte público en la ciudad. Cualquier imprudencia puede acabar en un sobresalto.