Bilbao recupera el ferry con Irlanda tras su marcha temporal a Santander

Con la vuelta de la conexión gestionada por Brittany Ferries, Bilbao se asegura no perder un enlace que también ambicionaba, precisamente, la capital cántabra. Ambas ciudades mantienen en los últimos tiempos una llamativa pugna por atraer a determinados activos económicos y turísticos. De hecho, el anuncio de que la empresa de origen francés se marcharía cinco meses a la bahía, levantó cierta polémica. El por entonces presidente de la Autoridad Portuaria de la región vecina, Francisco Martín, aseguró que el cambio era una noticia «muy deseada y trabajada por nuestro puerto» y que supondría una «prueba para evaluar de nuevo el potencial actual de la ruta desde aquí».

Al día siguiente, Brittany Ferries se apresuró a matizar que la marcha a Santander era temporal y que estaba motivada por la necesidad de ejecutar unos trabajos en Bilbao. «Este cambio es solo por unos meses; será solo en invierno. Nuestro barco volverá a Bilbao en su operativa habitual una vez comience la temporada primavera-verano de 2024».

Y así va a ser. Durante la temporada estival que arranca en dos semanas, la naviera francesa va a operar dos salidas semanales hacia la ciudad de Rosslare (ubicada en el extremo sureste de la isla), tal y como venía haciendo desde principios de 2020. Se trata de una conexión que busca asentarse definitivamente puesto que se ha visto afectada por varios contratiempos a lo largo de su corta historia. El más importante: la llegada del covid cuando el enlace se acababa de presentar en sociedad.

En un primer momento, Brittany Ferries eligió el barco 'Connemara' para operar un trayecto que se cubre en aproximadamente 28 horas. Posteriormente, en noviembre de 2022, la compañía estrenó un moderno buque: el 'Salamanca', que cuenta con mayor capacidad para pasajeros. En su interior pueden viajar 1.050 clientes. La embarcación cuenta con 343 cabinas con baño y 37 camarotes para conductores de camiones, además de amplios salones donde descansar, bares, restaurantes, salas de juegos para los más pequeños, tiendas y cubiertas en las que practicar deporte. Se trata de una nave que puede impulsarse con gas licuado. Las salidas desde Bilbao son los jueves y los domingos. Desde Irlanda, el 'Salamanca' partirá los miércoles y los viernes.

El tráfico marítimo entre España e Irlanda ha crecido de manera notable en los últimos años. Además de un aumento de la actividad económica y comercial, por detrás está también el factor del Brexit, que ha mediatizado las relaciones comerciales con el Reino Unido.