Bilbao ya tiene su calle en Irak

La idea surgió de una manera «espontánea» y ha involucrado a varios de los 180 miembros de la unidad con sede en Mungia desplazados a Irak. Los soldados han pintado el nombre de 'Villa de Bilbao' en uno de los muros de hormigón con forma de 'T' invertida que protegen la base de posibles explosiones o ataques. Y lo han hecho copiando tanto la tipografía como el estilo que siguen las emblemáticas placas que lucen en la capital vizcaína. «Es un orgullo para nosotros llevar el nombre de Bilbao a 4.000 kilómetros de distancia», afirmó una de las personas que está destinada en el país de Oriente Próximo. Además, los militares han acondicionado y mejorado la calle, que es «pequeña» y «peatonal», y han plantado varios naranjos. «Es un árbol autóctono y nos han dicho que se da muy bien aquí. Ahora sólo hay que cuidarlos y regarlos para que florezcan».

En el pasado, este baluarte de Besmayah estuvo gestionado por las tropas estadounidenses. Desde hace varios años, los soldados españoles (cerca de medio millar) son los encargados de la protección de un espacio donde también trabajan miembros de las fuerzas portuguesas y de la Guardia Civil. La presencia de tropas internacionales en Irak tiene como objetivo el adiestramiento de efectivos del Ejército y la Policía local.

Los miembros del Regimiento Garellano llevan muy a gala el hecho de que la unidad estuviera durante 94 años asentada en Bilbao, en el barrio de Basurto, muy cerca del estadio de San Mamés. Hace ya casi 50 años que salieron de la ciudad. El Regimiento Garellano nº 45 tomó el nombre de una de las grandes victorias de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, sobre las tropas francesas a las orillas del río Garellano en Italia, en 1503. Precisamente, junto a la calle con el nombre 'Villa de Bilbao', los 'Bizarros' han pintado el escudo de armas de la unidad, en el que se puede ver un río, dos fusiles con sus bayonetas caladas y dos floretes. Todo ellos coronado por un emblema real.