¿Eres gamba o anchoa?

El último de esta serie es el Antxoa Taberna, en la Plaza Nueva. Pertenece al mismo grupo hostelero del Perita, el popular bar de las gambas de la calle Diputación. Este echó a andar a finales de 2019, poco antes del estallido de la pandemia, pero le bastó muy poco tiempo para convertirse en un imprescindible de la villa. Gambas las tienen de todos los colores y sabores: la blanca de Huelva, la roja de Garrucha, Denia y Palamós, la Mediterránea... Sus terrazas son de las más codiciadas de la villa. Por el contrario, el último local respira el ambiente de las viejas tascas, pero con un aire moderno. Lo mejor que se puede decir de este local, tras recoger el legado de La Gilda –antes fue un restaurante mexicano y mucho antes una tienda de moda–, es que se ha convertido en un clásico en un tiempo récord.

¿Por qué? Antxoa Taberna es ya un templo de la anchoa del Cantábrico. Si Perita es un bar especializado especialmente en gambas y otros crustáceos con aires del sur, este bar supone una excursión gastronómica por el norte. Con una particularidad: la especialización en un solo producto. Los promotores cuentan que la diferencia es que la anchoa «es más popular y admite muchas más preparaciones». Eso sí, la de salazón, con aceite de oliva, sigue siendo la reina y la más cotizada, subrayan.

El establecimiento nace con la intención de convertirse en lugar de peregrinación de los amantes de las anchoas, pero, sobre todo, de una en concreto: la del Cantábrico, de costera, de primavera, «es decir, la buena», insisten. Para esta nueva aventura han escogido un lugar emblemático en el que habían perdido presencia los bilbaínos, ya que reconocen que durante los últimos años habían sido sustituidos por turistas de todo el mundo. «Precisamente, uno de nuestros objetivos es recuperar al cliente local. Sin despreciar, por supuesto, a los viajeros que puedan venir en un futuro».

Y que no se asusten los clientes. La propuesta de vender producto tradicional «y siempre de calidad» pasa por hacerlo «a precios razonables». La carta incluye octavillos de más de veinte conserveras artesanales. Desde Santoña, la meca de la anchoa en salazón, hasta Getaria, pasando por Castro, Bermeo, Ondarroa... Se presentan directamente en la lata, acompañadas de pan de masa madre. «Luego están las anchoas artesanales hechas por nosotros y que preparamos delante de los clientes. Es un trabajo laborioso digno de ver. Limpiamos cada pez uno a uno. Es cuando se entiende por qué las anchoas valen lo que valen», explican.

Tampoco faltarán las raciones de anchoas rebozadas, con queso, con divisa y sin divisa, boquerones en vinagre, con bonito, bajas en sal... Y, por supuesto, la barra hará hueco también a las gildas, las clásicas y picantes. El aperitivo se regará con vermú preparado, aunque las anchoas ligan con casi todo. Vinos, principalmente blancos, y cervezas, aunque desde el Casco Viejo propondrán un maridaje menos habitual y sorprendente: anchoas y champán.

Así que la cosa está clara. ¿Eres gamba o anchoa?¿O las dos cosas a la vez?