Ponsarnau se sube al podio del Bilbao Basket

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José Félix Cachorro

El actual seleccionador de Alemania contabiliza 105 batallas con los bilbaínos, a las que habría que añadir otras 42 de la LEB Oro (147). Ponsarnau cumple su tercera temporada al frente del Surne y si nada se tuerce de aquí a mayo acabaría el curso con al menos 138 choques, que serán más porque el equipo avanza con paso firme por el Viejo Continente. El ahora preparador de los hombres de negro llegó en 2022 para sustituir precisamente a Mumbrú, quien tras cuatro temporadas como entrenador y nueve como jugador de la franquicia de Miribilla decidió poner fin a su etapa en Bilbao y comprometerse con el Valencia. Ponsarnau asumió el reto y en las dos campañas anteriores salvó al equipo con holgura y sin cuadros de ansiedad, además de alcanzar las semifinales de una competición europea.

De ahí que siga al timón de un equipo al que han entrenado un total de nueve técnicos en la élite, desde la fundación del club en 2000. Pues bien, por delante del catalán solo están Txus Vidorreta (214) y Fotis Katsikaris (186). El de Indautxu, una institución en el Bilbao Basket, lleva ya nueve cursos en Tenerife, mientras que el griego –bajo su mandato se jugó una final de la ACB y otra de la Eurocup– está al frente del Bàsquet Girona. En los 25 años de vida del Bilbao Basket, que se cumplen esta temporada, por su banquillo también han pasado Sito Alonso (90), Carles Duran (55), Rafa Pueyo (52), Veljko Mrsic (25) y Jaka Lakovic (4). Todos ellos han sido superados por Ponsarnau, quien busca ahora consolidar al equipo en la Liga Endesa con el objetivo de no pasar apuros y llegar lo más lejos posible en la FIBA Europe Cup, torneo por el que el club siente predilección.

De hecho, la plantilla habla con naturalidad de intentar ganarlo y estrenar las vitrinas vizcaínas con un título oficial. El año pasado se quedó en las semifinales –la mala segunda parte contra el luego campeón Chemnitz condenó a los hombres de negro– y ahora pretende dar un paso adelante que coloque al vestuario en la disposición de pelear por algo grande.

Equilibrar la balanza

Hasta ahora, Ponsarnau ha dirigido al Surne en 72 encuentros de la ACB, 21 de la Europe Cup y 12 de la Basketball Champions League (BCL). Presenta un balance total de 52 victorias –29 en la Liga Endesa y 23 en el Viejo Continente– y 53 derrotas, por lo que tendrá la oportunidad de igualarlo frente al Valencia. No será nada fácil porque los taronja son un equipazo, más largo que la Muralla China y con múltiples recursos, hechos una vez más para desafiar el poder establecido. «En Miribilla todo es posible», suele repetir el de Tàrrega, quien se atreve a soñar con hazañas cada vez que juega en el 'infierno'.

El choque ante los valencianos conlleva el aliciente de asistir a un cara a cara entre Ponsarnau y Pedro Martínez, técnico visitante, de quien fue ayudante en la temporada 2016-2017. Aquel año, los dos preparadores catalanes ganaron la ACB precisamente con el Valencia y llegaron a la final de la Copa del Rey. Se habían enfrentado antes, pero esta vez lo harán con el barcelonés sentado de nuevo en el banquillo taronja, donde Ponsarnau hizo de su segundo y luego dirigió al equipo tres temporadas.