«Jugar dos competiciones es un reto para Mumbrú y los jugadores»

Rafa Pueyo regresó de Valencia con un regusto amargo. El RETAbet no pudo ofrecer el magnífico nivel que había mostrado durante la fase regular. Las ausencias de Kulboka y de Brown mermaron el potencial de la formación de negro; tampoco se pudo contar con Tyler Haws. «Durante la temporada, el equipo ha demostrado mucho carácter y ha competido contra todos los rivales. De haber estado al completo podíamos haber competido en todos los partidos hasta el final, podríamos haber tenido opciones de ganar más partidos (solo tumbaron al Tenerife). Pero no es un torneo para hacer balance de toda la temporada», reflexionó. De hecho, negó que los resultados de esta fase final enclaustrada «desluzcan» la enorme campaña firmada por el Bilbao Basket. «Estamos muy satisfechos con el balance de la temporada en general. Las 23 jornadas de la fase regular eran excelentes. Nos hubiera gustado seguir compitiendo con toda la plantilla al completo. El balance es muy positivo, y hemos competido lo mejor posible dadas las circunstancias», subrayó.

El RETAbet se ha movido rápido en el mercado. Aunque no lo ha anunciado de forma oficial, cuatro piezas se unirán a la tropa de Mumbrú. ¿Quiénes? El base Ludde Hakanson, los aleros Álex Reyes y Jarosław Zyskowski, y el pívot Felipe dos Anjos. A cambio, se marchan cuatro jugadores: Rafa Martínez, Thomas Schreiner, Sergio Rodríguez e Iván Cruz. En líneas generales, por tanto, el núcleo duro continúa en la cancha de Miribilla. Y eso genera una sonrisa en Pueyo, porque también se ha atado «al capitán del barco», Álex Mumbrú. «Estamos satisfechos de poder mantener el bloque que nos ha dado tantas alegrías. Se los han ganado jugadores y técnicos», subrayó. Y todo en tiempo récord. Con rapidez. Para evitar sorpresas y que los tentáculos de otras escuadras con mayor músculo atraparan a alguna de sus piezas más codiciadas. «Teníamos muy claro que queríamos mantener el bloque. Hemos tratado de renovar a los jugadores lo antes posible para que no recibieran ofertas de otros clubes. Y los movimientos que teníamos que hacer estaban bastante claros. Con la pandemia bastantes jugadores han pensado en su estabilidad y en amarrar un contrato antes que esperar otra posible oferta», destacó. ¿Y qué se ha conseguido con los fichajes?«Hemos rejuvecido la plantilla y mejorado el nivel físico».

Ben Lammers (24 años) ha dado un gigantesco paso adelante en su evolución en la ACB. Aterroriza a los oponentes debajo del aro, tapona, rebotea, machaca... Es joven, pero durante la fase final de Valencia su nombre empezó a sonar como posible refuerzo de algunos equipos. Él quiere seguir en Bilbao, está a gusto. Y, por supuesto, el RETAbet desea que continúe. Lammers ha hecho muy buena temporada. Tiene una cláusula de salida, pero también contrato con nostros. Y nadie ha hecho efectiva esa cláusula. Puede pasar, entra dentro de lo posible y estamos preparados. Nuestra intención es que siga con nosotros y vamos a hacer todo lo posible para que se quede con nosotros».

La primera maniobra realizada por el Bilbao Basket de cara a la próxima temporada fue la renovación de Alex Mumbrú por dos temporadas. El técnico catalán seguirá dando órdenes desde el banquillo, acompañado de Lolo Encinas y Javi Salgado. Por primera vez en su carrera como entrenador, el barcelonés afrontará dos competiciones. Será un nuevo aprendizaje, otro paso más en su crecimiento. Pueyo consideró que se convertirá en uno de los referentes en el panorama nacional. «Nadie nace con experiencia, ni con sabiduría en ningun ámbito. Está claro que tuvo un primer año muy difícil, porque no es fácil ascender desde la LEB a la ACB. Cumplió con ese objetivo. En la ACB se ha sentido más comodo, conoce mejor la competición que la LEB. El año que viene va a seguir mejorando. Y jugar dos competiciones le va a dar una nueva visión para seguir su progresión. Es uno de los entrenadores que tiene un gran futuro en el baloncesto español».

Con la ACB clausurada esta noche, todo son incógnitas de cara a la próxima temporada. También en la Champions, la competición europea que afrontará el Bilbao Basket. Ninguna de las dos tiene fecha de inicio. Por tanto, el RETAbet no ha cerrado todavía una hoja de ruta para preparar el curso 2020-21, aunque los jugadores -tanto los que continúan como los nuevos- disponen de un plan personalizado para estas vacaciones. «Es pronto para aventurarse para hablar de fechas de pretemporada», aceptó Pueyo. Y la incertidumbre es mayor con el torneo continental, debido a que involucra a varios países y cada uno dispone de un protocolo sanitario por la pandemia de coronavirus, unas normas... «Cuando muchos países implicados en una competición y cada uno tiene sus propias restricciones a la hora de entrada y salida de personas, es complicado poder aventurar como se va a competir», indicó. Eso sí, señaló que entrar en Europa les ha concedido una mayor facilidad a la hora de retener a varios profesionales y salir al mercado, porque concede caché. «Hace que tengan una motivación extra para jugar en un equipo. Es algo que les motiva y seguro que ha ayudado a tomar la decisión de renovar con nosotros, a gente como Balvin y Rousselle. Es un arma más a la hora de salir al mercado y de utilizar para negociar».

Rafa Martínez lo deja. Se va. Pueyo aplaudió este martes su implicación, como lo hizo con Thomas Schreiner, Iván Cruz y Sergio Rodríguez. Para todos tuvo agradecimiento el director deportivo, y subrayó que la salida del catalán resultó consensuada. «Ha sido difícil porque Rafa nos ha aportado mucho esta temporada y estaba contento en Bilbao. El jugar dos competiciones quizá iba a hacer difícil para él. Es un jugador muy competitivo. Hemos llegado al acuerdo de que no continuara. Creo que Rafa se lleva muy buen recuerdo de nosotros. Y a nosotros nos deja un gran sabor de boca el haber contado con todo un caballero del deporte», le alabó. Es pasado, pero también hay nombres de futuro. Como Miguel Ruiz, que brilló en el triunfo ante el Tenerife. El joven bilbaíno no pegará todavía el salto al primer equipo. Aunque estará ahí. «Todavía es un jugador en edad junior y le queda mucho trabajo por hacer para poder competir habitualmente a este nivel de la Liga ACB. Estará integrado en dinámica del primer equipo, junto a otros compañeros, y veremos si evolucionan lo suficiente para tener opciones en competición europea». De hecho, para la Champions, el RETAbet puede inscribir a 16 jugadores. Serán los 12 del roster de Mumbrú, más cuatro canteranos. Y uno de ellos incluso se integrará en las convocatorias para cumplir con los cupos de formación.