Bouteille, en el escaparate de los equipos de Euroliga

Su evolución ha sorprendido, de hecho, a los responsables del Bilbao Basket. El diseño del equipo hecho por Rafa Pueyo situaba al pívot checo Ondrej Balvin como el jugador franquicia sobre el que debían girar las opciones de permanencia en la máxima categoría del baloncesto español. En Bouteille tenían confianza, sabían de sus buenas actuaciones en la liga francesa, pero no tenían claro cómo se iba a aclimatar a una competición tan exigente como la ACB. Mumbrú le dio galones desde el arranque de la campaña, probablemente porque a los dos les gusta un juego muy similar y asumir la responsabilidad del tiro en los momentos difíciles.

El de Roanne ha respondido a la confianza del club con unos números sensacionales que le han convertido en uno de los jugadores del año. De hecho muchos equipos con los que ahora se enfrenta el RETAbet centran sus sistemas defensivos en tratar de maniatar a Bouteille, de 24 años.

No siempre es posible, como se demostró el domingo pasado en La Fonteta. El Valencia Basket, equipo de Euroliga, era consciente del potencial del galo -le había sufrido en la primera vuelta, en Miribilla-, pero no pudo impedir otra demostración de su calidad. No sólo anotó el triple de la victoria a falta de 2 segundos para el final del partido. Y eso que lo hizo desde ocho metros, cuando nadie lo esperaba, ni siquiera Abalde, que le había dado algo más de un metro de distancia en el marcaje. En la ciudad del Turia protagonizó el que hasta ahora es su mejor registro desde la línea de tres. Enchufó 6 triples que tuvieron al Bilbao Basket por delante la mayoría del encuentro. Y repartió 4 asistencias, la mayor cifra desde que está en España.

El escolta de 2,01 metros firmó una valoración de 22 créditos, en una jornada en la que fue el mejor del equipo, pero en la que no ha sido su actuación más destacada hasta ahora. Bouteille se convirtió en el MVP de la Liga a mediados de diciembre cuando el RETAbet conquistó la cancha del San Pablo Burgos, uno de los gallitos de la competición. Entonces, anotó 34 puntos, su registro más destacado, en lo que ha sido un récord también para los hombres de negro. Batió, incluso, la anterior marca anotadora en poder del ahora su técnico, Álex Mumbrú. Aquella fue una jornada espectacular para el escolta galo, con más de un 85% de acierto en tiros de campo. Anotó 7 de sus 8 tiros de dos y 5 de sus 6 triples, además de sumar 5 tiros libres de siete intentos. Acabó la semana con 39 de valoración y se colgó el premio del mejor jugador.

Para entonces los ojeadores de la ACB y la Euroliga ya habían posado sus ojos sobre él. Y en el club bilbaíno ya eran conscientes de que será prácticamente imposible retener a una de las sensaciones de la competición. Bouteille, que se ha acoplado a las mil maravillas con la ciudad y sus compañeros, tiene contrato para esta temporada, por lo que no le faltarán las ofertas. En la capital de España aseguran que el Real Madrid le tiene en su lista de posibles refuerzos, toda vez que ya es segura la salida de Jaycee Carroll.

En el plantel de Álex Mumbrú confían, no obstante, en que Bouteille sea una de las armas del RETAbet para intentar dar la sorpresa en la Copa del Rey. Allí les espera precisamente el equipo de Pablo Laso, el que puede ser su entrenador en la próxima campaña. Pero esa ya será otra historia.