«Bilbao significa mucho para mí»

- No se ha olvidado de Bilbao, suele volver con frecuencia.

- Tengo buenos amigos allí. En verano también he ido. Bilbao significa mucho para mí. Estoy encantado de ir siempre que pueda.

- ¿Qué le pareció el pobre balance ofensivo del Surne con sólo 43 puntos frente a Unicaja?

- Esta es la liga más dura en los últimos diez años. Hay equipos fuera de los play-off con porcentaje de victorias más amplio que de derrotas. Es una liga en la que todos los equipos juegan y que, aparte de los equipos que juegan Europa como el Bilbao Basket, suben un poquito más. Hay días en que las cosas no salen, como contra el Unicaja. Hay que recordar que el Bilbao Basket estuvo a punto de ganar al Madrid y al Joventut, ha estado a punto de ganar contra grandes equipos. Podía tener dos victorias más tranquilamente.

- ¿Cómo se explican estos cortocircuitos?

- A veces las cosas no salen, los tiros no entran... Entras con el pie torcido. Igual que en la oficina hay días que las cosas no salen bien. Hay partidos que no van bien, pero creo que el Bilbao Basket está haciendo buen baloncesto, defiende bien. Lo del otro día fue un punto negro dentro de una buena temporada.

- Además de saludarles, ¿qué les dirá en La Fonteta a Ponsarnau, a Javi Salgado y a los jugadores que conoce?

- He estado con ellos muchos años. Siempre estoy mirando de reojo los resultados del Bilbao Basket, cómo van, los partidos que juegan tanto en Europa como en ACB. Estoy pendiente porque tengo mucho cariño allí. Les deseo lo mejor y mucha suerte en lo que resta de temporada.

- Ahora mismo, el Valencia, por su situación en la Liga, es uno de los peores rivales para que el Surne acabe con su mala racha.

- En el Valencia estamos haciendo nuestras cosas, compartiendo la ACB con la Euroliga. Todo el mundo sabe que la Euroliga es dura. Jugaremos contra el Bilbao Basket en menos de 48 horas tras un partido durísimo contra el Baskonia, jugando en día y medio ante el Estrella Roja, al cabo de día y medio otra vez y al cabo de día y medio en ACB contra el Murcia. Todo esto con los viajes que conlleva, el avión... No es fácil. Hemos hecho un equipo no sólo de jugar, sino de aguantar ese ritmo. Las temporadas no son cómo empiezan, sino cómo acaban. A ver si somos capaces de ir sumando victorias.

- El Bilbao Basket viaja sin Hlinason. ¿Es una ventaja para el Valencia?

- Nuestro juego interior es importante, y está claro que Hlinason es importante para Bilbao porque les da muchas cosas, un jugador grande capaz de intimidar y de jugar a un nivel alto. Cualquier lesión, y yo he estado en el Bilbao Basket, que sufra el equipo siempre es dura. Una como la de Hlinason seguro que también se nota mucho.

- Aun así, seguro que no se confía para este partido.

- La ACB es una competición muy difícil, no te puedes fiar de nadie. No puedes pensar que un equipo con bajas como Bilbao no viene aquí a ganar. Han podido preparar el partido toda la semana, pudiendo entrenar y recuperar jugadores. Nosotros hemos pensado primero en el Baskonia y no hemos tenido tanto tiempo para pensar en el Bilbao Basket. Son cosas que también igualan.

- ¿Le preocupa el cansancio de su equipo?

- Me preocupa el cansancio, me preocupa el físico, que no se queden jugadores. Nosotros, de media, entre un partido de la Euroliga y uno de la ACB siempre perdemos como mínimo a un jugador. También intentaremos perder el menor ritmo posible.

- ¿Qué le parece la actual plantilla del Bilbao Basket?

- Una buena plantilla, con un juego interior importante, con un 'cuatro', con un 'cinco' que abre el campo y puede jugar a un 'cuatro'. Con una apuesta joven y mucho talento por delante. Un juego exterior muy experimentado con Renfroe, Smith y Rabaseda. Luego está Kullamae y jugadores que pueden ser apuestas en la ACB pero que son grandes jugadores. Es un equipo muy compensado. Para el presupuesto que tiene Bilbao, porque siempre hay que considerar el presupuesto, han hecho un buen equipo.

- ¿Dónde tiene más presión, en Bilbao o en Valencia?

- La presión es diferente. En Bilbao miras para abajo y la presión es de no bajar. Una presión grande, la de no bajar, la de luchar, de seguir... que el equipo no caiga. La presión en Valencia es ganar todos los fines de semana y todos los días. Son diferentes, pero la presión siempre está ahí.

- ¿Qué mensaje envía a la marea negra?

- Se les echa de menos, les veo por televisión. Espero lo mejor para el Bilbao Basket, que tiene siempre un pedacito de mí en su corazón. Es increíble ver por televisión cómo animan al equipo, apoyando hasta el final. El equipo siempre les necesita, es el combustible y el corazón que tiene. Un abrazo muy fuerte para todos, para los 10.000.