El Bilbao Basket jugará la Champions junto a cinco equipos turcos, cuatro franceses y otros tres españoles

La dirección de a Champions League ha dado a conocer este viernes la mayor parte de los integrantes ya designados para la que va a ser la quinta edición del torneo. Hay equipos desconocidos para el gran público, como el Falco Szombathely húngaro o el Lublin polaco, pero también conjuntos potentes y clásicos de la escena continental. Destaca la presencia de Limoges, AEK, Peristeri, Lietuvos Rytas, Dinamo Sassari, Fortitudo Bologna, Brindisi, Galatasaray, Darussafaka, Turk Telekom y Pinar Karsiyaka, entre otros. Todos ellos buscarán avanzar rondas junto al Bilbao Basket, que espera hacer un buen papel y regalar grandes tardes a su afición. Está previsto que las eliminatorias arranquen el 15 de septiembre, mientras que la fase regular está calendada para el 13 de octubre.

Entre los 16 equipos que buscarán un sitio en la liguilla sobresalen el Iraklis griego, el Hapoel Tel Aviv israelí, el Anwil polaco, el Neptunas Klaipeda y el Igokea bosnio. Todos ellos, más los otros 11 conjuntos de otros tantos países diferentes, tratarán de hacerse con uno de los cuatro billetes para la fase regular. De acuerdo con el reglamento explicado por la Champions, los 32 clubes definitivos serán distribuidos en cuatro grupos de ocho y los cuatro primeros de cada uno de ellos avanzarán hasta el Top16. Será en esta fase en la que se definirá la Final Four. El ganador del campeonato se embolsará nada menos que un millón de euros.

Se trata de un torneo de reciente creación, puesta en marcha por la FIBA hace cuatro temporadas con la firme intención de plantar cara a la Euroliga. Su constitución ha provocado más de un desencuentro con la organización presidida por Jordi Bertomeu, bajo cuyo paraguas se cobijan los clubes más potentes de Europa, aunque cada vez son más los conjuntos que aceptan ir de la mano de la BCL. El RETAbet recibió la invitación y decidió aceptarla con el argumento de «afiliarse a esta competición». El club desveló en su momento que había mantenido varias conversaciones con la federación internacional y que cada vez que se sentaban a hablar afloraba el deseo de la organización de integrar en su estructura a los hombres de negro.

La decisión del RETAbet de dar un paso al frente y comprometerse con la BCL obedece a dos factores clave: deportivo y económico. Así lo reconoció en mayo su director general, Pedja Savovic. «Se trata de un paso adelante tanto para el club como para Bilbao, una oportunidad que no podíamos dejar pasar. Agradecemos a la BCL el gran interés puesto en contar con nuestro equipo y nuestra ciudad. Es una piedra más para que el nuevo proyecto que el Bilbao Basket empezó a construir en la LEB Oro pueda consolidarse, una gran noticia tanto económica como deportiva».

De momento se han jugado tres ediciones completas y los campeones han sido el Iberostar de Txus Vidorreta, el AEK Atenas y el Virtus Bolonia. Los participantes reciben cantidades interesantes por jugar y avanzar en el torneo. La BCL reparte 3,5 millones entre sus 32 participantes, con altos incentivos para los que llegan a las rondas finales. Hasta ahora, el campeón se llevaba un millón, el subcampeón 400.000 euros y el tercero 200.000. Además, también se paga por superar cada fase de la competición.