Balkan 62-94 Bilbao Basket

Un aplastante ejercicio de superioridad

Poco tardó el Surne en comprobar que su rival estaba hecho de papel. Lo imaginaba, pero testó su blandura e inocencia a los pocos minutos de descorchar el partido en el Arena Botevgrad. El 5-0 de inicio de los locales fue como agitar y abrir una botella de gaseosa. Saltaron las burbujas y en cuanto bajó la efervescencia se impuso la lógica. Los vizcaínos replicaron con un parcial de 2-8 y luego con otro de 0-9 para hacerse con la batuta de mando y componer su propia melodía ante un adversario voluntarioso pero limitadísimo en baloncesto y recursos. Solo Dimitrov (19 puntos) daba el nivel, un recurso escaso a la hora de oponer resistencia a un equipo muy superior. De hecho, Ponsarnau dosificó a Renfroe y a Adam Smith –el americanó no jugó en el último cuarto– y empleó a Kullamae como base junto a Pantzar.

Smith tenía ganas de dar continuidad a su buena actuación ante el Manresa y en Bulgaria se fue al descanso con 16 puntos y dos asistencias. Tenía hambre el escolta, quien lideró el despegue inicial. Del 7-5 se pasó rápido al 11-19 gracias a un parcial de 4-14. Rabaseda trabajaba como si hubiera tenido enfrente a los Nuggets de Jokic –puso dos tapones como dos soles en sus labores defensivas– y Killeya-Jones ayudaba en el apartado anotador. Tampoco conviene olvidar el poder de intimidación de Hlinason, una montaña que temían los de Botevgrad. Hizo un matazo que no lo fue porque machacó con tanta fuerza que la red escupió el balón. Los hombres de negro cerraron el primer cuarto cinco arriba (15-20) y se fueron hasta un +17 en el segundo para clasurarlo con una ventaja de 11 puntos antes de pasar por los vestuarios (32-43).

Una apisonadora

La superioridad de los vizcaínos era manifiesta y tal vez por verse tan dominadores no terminaron de irse del todo hasta el tercer cuarto. Controlaban el partido, metían con facilidad cada vez que subían un poco de ritmo y estaban más cómodos en la cancha que un turista alemán en una hamaca en una cala de Mallorca. Andersson prendió la mecha y los vizcaínos se perdieron en el horizonte. Los búlgaros no les veían ni con los catalejos. Smith estaba con ganas de meter un carro –acabó el tercer cuarto con 25 puntos y la no volvió a salir– y el resto se apuntó al festival de tiros liberados y canastas fáciles. La ventaja crecía como la espuma en una fiesta de Ibiza. Un parcial de 0-15 puso 27 arriba a los de Miribilla (43-70), felices con su traje de verdugo. Normalmente lo lleva el ACB de turno, pero de vez en cuando Europa les hace un regalo en forma de sentir lo que siente un transatlántico de la Liga Endesa y continental.

Entre Andersson, Smith y Renfroe acondicionaron el terreno para una victoria abultada y plácida. El Bilbao Basket afrontó el último cuarto con una ventaja de 28 puntos (47-75) y a los jugadores les tocaba hacer números y sentirse poderosos, ganar en confianza y atreverse con cosas que suelen ser complicadas en la ACB. Kullamae lo entendió y acabó con 13 puntos, 6 asistencias, 5 rebotes y 22 de valoración, solo por detrás de Smith (23). Reyes también hizo un cuatro de cinco en tiros de dos, pero solo pudo convertir uno de los cuatro triples lanzados. Los vizcaínos se fueron 32 arriba (47-79), la misma diferencia con la que cerraron un duelo sin más historia que la escrita por un equipo dominador y a años luz del conjunto búlgaro.

El Bilbao Basket está a un paso de meterse entre los ocho mejores de la Europe Cup. Sueña con los ojos abiertos, que le han visto hacer un pleno de nueve victorias hasta la fecha.