Vitoria acoge el insólito duelo de 'Final Four'

El bloque que entrena Georgios Bartzokas figura en las quinielas como un serio postulante a la cita capitular del mes de mayo, allá cuando se decide si algún club baja o no del pedestal al bicampeón Anadolu Efes. Desde luego, la escuadra griega trabaja para, al menos, incluir su nombre en los cruces de cuartos. Sin embargo, ni 'El Tato' -que dice Joan Peñarroya- apostaba un mísero euro por este Baskonia depredador a su estilo después de tres citas. Tras el sólido triunfo inaugural en Valencia han llegado los éxitos consecutivos con la ciudad de Belgrado en el entrecejo. Sometiendo al Partizan en la prórroga de un partido volcánico y acribillando desde la lejanía al Estrella Roja en una segunda parte incontestable.

Difícil ganar al técnico de Terrassa en consecuencia con el proyecto. La dirección deportiva azulgrana confeccionó una plantilla de peso liviano y piernas rápidas con el objetivo de correr y tirar a partir del compromiso defensivo. Aquí se trata de exprimir hasta la pulpa las virtudes de un grupo de pistoleros con el gatillo fácil, transformar el parqué en el tartán del atletismo y esconder las taras interiores de un grupo no sobrado por dentro. Y, desde luego, el plan viene ofreciendo réditos jugosos. Claro que llegará la velada en la que los lanzamientos rehúyan la red y no habrá otro remedio que apretar los dientes y establecer alternativas al plan originario. Mientras tanto, a continuar la diversión con un equipo dinámico que lidera Thompson desde la base (quinto asistente y primer ladrón de la Euroliga) y en el que Howard aporta las fantasías animadas de un anotador incandescente.

Desde el viernes pasado y hasta la visita el domingo del Real Madrid, el bloque alavés habrá disputado cinco partidos oficiales, cuatro de ellos de exigencia elevada, en diez días. Un carrusel agotador que siempre gira facturas, pero al que debe de encaramarse el Baskonia como pago de pertenecer a la nobleza europea. Los números igualan a los contendientes de esta noche en Betoño. Casi calcados en cuanto al ataque y la defensa. Si el Baskonia gana sus compromisos por un promedio de 87-78, el heleno firma 86-79.

Cifras equivalentes, no tanto el modo empleado por ambos conjuntos para sellar la cartilla de las victorias. Bartzokas puede presumir de un poderío interior que Peñarroya contrarresta con las piezas de la artillería lejana. Olympiacos presenta al hombre más valorado del campeonato, el ala-pívot Vezenkov (22 puntos y 11 rebotes), y el grupo vitoriano alinea al 'pichichi' del torneo, el torbellino Howard que liga dos duelos consecutivos de 33 y 30 puntos ante los rivales serbios. Y si al cuadro azulgrana le costará contener a pívots como el reseñado más Bolomboy y Black, el de El Pireo sufrirá con las muñecas engrasadas de buena parte del plantel local.

Llega el Olympiacos a la capital alavesa con una fama justificada de desvalijador de casas opulentas. Al margen de su triunfo en Grecia ante el Zalgiris (90-80), el conjunto portuario se ha impuesto en el Palau Blaugrana (70-80) y viene de profanar el WiZink Center (87-89). Lo escrito, un duelo de 'Final Four' con siete meses de anticipo. Aunque sea por conceder una licencia a los sueños.