Bajo la eterna sospecha del enchufismo

Poco después de que su hermano Tony entrara a formar parte del accionariado del club en 2009, su trayectoria se vio truncada a los 26 años por una lesión de rodilla. Curiosamente Vincent Collet, seleccionador con el base ganaría el Eurobasket 2013 y otras dos medallas más, fue el que rechazó y empujó a la retirada a TJ Parker, que se trasladó a Estados Unidos para prepararse como entrenador. Formó parte de un equipo juvenil de élite, organizó varios campus y en verano acompañaba la pretemporada de los Spurs a la sombra de Gregg Popovich hasta que recibió la llamada de la entidad de Villeurbanne.

En su octava campaña como asistente, tras ejercer al final de la temporada 2017-2018 como entrenador interino, el Asvel vivía uno de sus mejores momentos de su historia con Zvezdan Mitrovic al frente. Eran los vigentes campeones de la liga francesa, en la que se encontraban colíderes, y estaban ofreciendo una digna actuación continental después de ser invitados por la Euroliga hasta la suspensión de la competición.

«Mitro es uno de los mejores. Todavía tiene un año de contrato y no se irá a ningún lado a menos que un club importante de Euroliga duplique su salario», afirmó en enero Tony Parker, máximo accionista y presidente del Asvel Villeurbanne desde el año 2014. Cuatro meses más tarde, el montenegrino era cesado bajo el argumente de exhibir un carácter desmedido.

«No ha respetado los valores del club, que están por encima de las victorias», espetó la leyenda de la NBA, en la que se estima que ganó 170 millones de dólares solo en salarios. La destitución del técnico, que se encuentra en los juzgados tras la reclamación de Mitrovic de un millón de euros de indemnización, desató una oleada de críticas agravadas tras el anuncio de TJ Parker como el nuevo entrenador. «Está listo. Es el momento».

En una vuelta de tuerca al concepto de la conciliación familiar y laboral, el francés de padre estadounidense y madre holandesa se convirtió a sus 36 años en el entrenador más joven de la Euroliga. Es el encargado de liderar la nave del Asvel, que ha logrado la plaza permanente en la Euroliga a pesar de su discreta campaña. 7 victorias y 14 derrotas en Euroliga, algunas en los últimos segundo pecando de inexperiencia, mientras en la competición doméstica tan solo marcha en quinta posición (5 victorias y 3 derrotas) en una liga tremendamente desordenada por el aplazamiento de partidos.

«Queremos resultados, pero sabemos que lleva tiempo. Somos nuevos y muchos equipos esperan muchos años para llegar a donde están», alegó el técnico, cuya aspiración y la de su hermano es convertir al Asvel en una de las referencias de Europa. Para ello, ha firmado un contrato de patrocinio con la empresa informática LDLC por más de 10 años, en un acuerdo que implicó renunciar al verde habitual y a cambiar el escudo. Otro muy sonado ha sido la alianza con el Olympique de Lyon, en cuya ciudad deportiva se está construyendo el OL Groupe Arena, futuro hogar del Asvel a partir de 2023.

Hasta esa fecha dura el contrato de TJ Parker, que se defiende de las acusaciones de enchufismo. «Los que piensan que es un regalo no entienden que mi hermano siempre ha sido más duro conmigo que con los demás. Para él, es merecido». El mediano de los célebres Parker obvia la teoría de Einstein, aquella por la que 'es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio'.