Mercado de fichajes

Thompson y Cissoko, una bendición de millón y medio de euros para el Baskonia

El francés de 19 años empezó anoche en Las Vegas la Liga de Verano de la NBA con los San Antonio Spurs. Una vez acabe la competición estival el próximo lunes 17, se espera que Cissoko firme un contrato de dos años garantizados con la franquicia texana y entre los Spurs y el jugador abonen el casi un millón de dólares que estipula su compromiso con el Baskonia. Ese es el precio a pagar, según ha podido saber este periódico, por romper su vinculación con el club vitoriano y formar parte del equipo de Gregg Popovich tras ser escogido en el puesto 44 del Draft. De haber salido en primera ronda, la cifra habría aumentado.

El Baskonia y el base galo rubricaron el verano pasado un acuerdo para salir cedido al Ignite y un 'buyout' (cláusula de salida) acorde al habitual en los casos en los que la NBA atrae a jóvenes formados en Europa. Cissoko llegó a Vitoria en 2018, militó tres temporadas en las categorías inferiores (más otra cesión al Iraurgi) y pese a solo disputar 28 segundos oficiales con el primer equipo azulgrana, su ciclo formativo tiene un precio de tasación superior al de la mayoría de operaciones en la Euroliga.

Por poner en perspectiva, Vasilije Micic, MVP de la Euroliga en 2021 y 2022, ha fichado por los Oklahoma City Thunder y 'solo' ha dejado 700.000 euros al Anadolu Efes. Fontecchio, el curso pasado, un poco más. Los directivos azulgranas, por tanto, no pueden evitar mostrar su satisfacción con la operación. «Todo apunta a que seguirá allí, pagará su cláusula y todos contentos. Felices por él, porque ha trabajado muchísimo y lo ha peleado y felices como club de meter otro jugador en la NBA», expresó Félix Fernández anteayer.

El explosivo jugador nacido a las afueras de París será el decimotercer azulgrana en pasar directamente del Baskonia a la NBA. Le preceden Andrés Nocioni, José Manuel Calderón, Arvydas Macijauskas, Luis Scola, Tiago Splitter, Goran Dragic, Mirza Teletovic, Pablo Prigioni, Davis Bertans, Vicent Poirier, Luca Vildoza y Simone Fontecchio. Entre todos, 17,5 millones aproximadamente para el Baskonia.

De esta forma, la amargura por la salida de Thompson es menor. «Nos hubiera encantado que hubiera seguido pero solo hay palabras de agradecimiento para él. Nos ha dado un baloncesto brutal», expresó durante el desayuno informativo el director deportivo, que trabaja desde hace semanas en la búsqueda de un sustituto. «Intentas traer algún jugador parecido pero de ese estilo se cuentan con una mano», se resigna el club, siempre certero a la hora de reconstruir plantillas y revalorizar jugadores.

Con una inyección económica por encima del millón y medio, el Baskonia se puede permitir invertir los 700.000 euros que cuesta el fichaje de Khalifa Diop, que será oficial en los próximos días. El pívot senegalés también está disputando la Liga de Verano (Cleveland Cavaliers) y su salida a la NBA vale 800.000 euros. Todo puede cambiar, pero apunta a que el club azulgrana, a largo plazo, podría ganar dinero con la operación.

De la misma forma, ha visto como ha reforzado su posición en el mercado. Se ha cerrado en banda a la hora de negociar la salida de Costello, por el que se ciñó a su cláusula de salida ante el interés del Maccabi, y pretende aspirar a refuerzos con más experiencia en la élite de lo que suele ser habitual. En 2021, cuando Vildoza dejó dos millones al irse a la NBA, los azulgranas contrataron a Wade Baldwin, quien ya era un timonel cotizado tras su campaña en el Bayern. Ahora, la dirección deportiva dispone de una situación financiera similar.