«Shengelia es capaz de jugar cinco partidos enteros seguidos sin problemas»

-Hágame una previa breve del partido de mañana en el Buesa Arena.

-Estamos ya en plena segunda vuelta. Creo que nosotros estamos bien y tenemos un oponente que ha cambiado de entrenador, algo que siempre hace que se genere una chispa en los equipos. Ganaron al Real Madrid y creo que están en un buen momento. No sé lo que puede pensar la gente sobre el Baskonia, pero yo veo un buen grupo de jugadores. Conozco a alguno de ellos del año que pasé en Vitoria y no me cabe duda de que están dando lo mejor de ellos.

-Ustedes también ganaron al Real Madrid en la última jornada de la Euroliga...

-Sí, pero lo hicimos en casa. Hay una diferencia clara. Sé lo que significa para cualquier equipo español y para sus aficiones ganar en la cancha del Real Madrid, tal y como lo hizo el Baskonia el domingo. En cualquier caso, seguimos con nuestra preparación de siempre, tomando muy en serio a cada oponente.

-El Khimki está a una victoria del octavo puesto y el Baskonia a tres. ¿Toca acelerar ya o la carrera aún es larga hasta los 'play off' de la Euroliga.

-Sigue siendo un trayecto muy largo, aunque cada victoria y cada punto tienen un peso clave a estas alturas. No creo que la presión sea diferente para el Baskonia que para nosotros debido a nuestra posición en la tabla. Luego, todo se puede volver a analizar dependiendo de quién gane o pierda el encuentro. Lo que no podemos negar es que los dos necesitamos la victoria. Seguro que será un buen partido.

-Nadie se salva de los baches, incluido el Khimki.

-Para nosotros fue importante la última victoria ante el Real Madrid porque rompimos un mal momento. Fueron cuatro derrotas seguidas, algunas de ellas duras, en las que pierdes un poco el sentido de equipo y las claves de nuestro juego. Logramos recomponernos y conseguimos cambiar las cosas. Ahora, nos toca seguir por ese camino.

-¿Ha recuperado la confianza Janis Timma en su juego en el equipo ruso?

-Aquí me siento muy bien, tengo la confianza de los entrenadores y puedo desplegar mi juego en la cancha. La verdad es que me siento libre.

-Jugar en el Khimki supone compartir cancha con Alexey Shevd. ¿Hay balones suficientes?

-Me resulta imposible encontrar un aspecto negativo en el hecho de jugar a su lado. Puedo encontrar maneras de asociarme con él. Este es mi mejor año en la Euroliga y no tengo ninguna queja. Es un jugador y una persona increíble. En años interiores, quizás le faltaba un poco de apoyo, pero creo que esta temporada se ha construido un gran equipo a su alrededor. No hay nada desfavorable en competir junto a él. La gente puede pensar que no es un jugador de equipo, pero es muy fácil jugar al lado de Shved.

-Firmó tres temporadas con el Baskonia, pero solo cumplió una. ¿Por qué se marchó tan pronto?

-No quiero entrar en detalles respecto a lo que no funcionó o cómo llegamos a ese punto. Todo aquello forma parte del pasado. A veces, se producen estas situaciones y tomamos distintos caminos. Hay que seguir viviendo.

-¿Cuál es su mejor recuerdo de su temporada en Vitoria?

-La afición me marcó, es increíble. La gente en Vitoria siente de verdad este juego y a su equipo. Es mi mejor recuerdo. Después, fue importante llegar a jugar la final de la Liga ACB. Creo que cometimos muchos errores en aquella serie. Teníamos una gran oportunidad de ganar al Real Madrid después de llevarnos aquel primer partido fuera.

-Aclimatado a la mejor competición europea, ¿no tiene la impresión de que es una carrera similar a un 'Ironman'? Los problemas de lesiones se instalan en muchos equipos y puede que algo tenga que ver el calendario.

-La realidad es que hay muchos partidos y muchos viajes. Desde el sindicato de jugadores de la Euroliga (ELPA) se están intentando mejorar algunas situaciones. Este año, se han instaurado por primera vez los partidos enlazados fuera de casa en una misma zona, como han hecho recientemente el Real Madrid o el Baskonia la semana pasada con sus partidos en Rusia. Son detalles que, al final, importan ya que ayudan a disminuir el desgaste de los desplazamientos. Es el camino en el que debemos seguir trabajando porque afrontamos calendarios muy duros.

-Luego está Shengelia; 40 minutos ante el Real Madrid.

-Estamos hablando de Toko (sonríe). No me sorprende y tampoco debería extrañar a nadie. Puede jugar cinco partidos enteros seguidos sin problemas.