Baskonia-Manresa | 17 horas

El Baskonia, a seguir remando para alcanzar la orilla

Esta tarde, a la hora de la siesta, ha de imponerse la obligación de derrotar al Baxi Manresa, un rival directísimo pese a su modestia económica en el anhelo de viajar el próximo febrero a Málaga. El cuadro de Pedro Martínez, otro técnico recurrente de la entidad alavesa en el siglo XXI, ocupa el sexto puesto de la tabla con un triunfo más (6-4) que el inestable navío sobre las aguas húmedas de Salburua. Y presenta un balance favorable entre puntos a favor y en contra, no así por poco el Baskonia, que puede desanudar finales de la primera vuelta prietos. De ahí que un éxito hoy en el santuario demasiadas veces profanado este curso de Betoño aparezca como un auténtico precepto. El conjunto de Zurbano va tan justo de comodines que necesita de todos, incluido el del público.

El grupo de Zurbano no ha hallado la calma desde el comienzo de la campaña. Ni siquiera con el registro inicial tan favorable de 4-1 a base de solventar sin alardes compromisos en un calendario presuntamente amistoso. Y ya las cuatro derrotas encadenadas -las póstumas de la 'era Peñarroya' más las dos primeras con el mariscal montenegrino en el banquillo- encendieron las luces de alarma. Al menos el equipo azulgrana detuvo su peligrosa caída con la visita del Valencia en su amago, que ha de ratificar hoy, por revertir una tendencia preocupante.

Aún queda «mucho», que dice Dusko, para sellar las plazas definitivas de la Copa. Siete duelos, concretamente. Sólo que cuando no sobra nada, como le ocurre al conjunto del Buesa Arena, más vale prender triunfos, como el de esta tarde, con los que se cuenta al establecer los cálculos previos. Mal cuento, el de la lechera, dentro de una ACB que exige de verdad cada fin de semana. Un descenso de tensión competitiva y fiasco a la cazuela.

No cabe dudas acerca de la seriedad de dos equipos que capitanean Ivanovic y Martínez. Representantes de dos orgullosas ciudades de baloncesto que recuerdan el 'tedekazo' de 1998 cuando el bloque de Chichi Creus amarró la Liga (1-3) ante el Baskonai de Elmer Bennett. Hoy se miden con la baja segura de Rogkavopoulos y las lesiones arrastradas de los visitantes Pérez, Jou y Vaulet.

Moneke, una de las sensaciones azulgranas pese a su frustrante partido del viernes frente al Mónaco, se reencuentra con su anterior club en la ACB que ya dirigía 'Pedro El Duro', según habla el ala-pívot de sus entrenamientos. Un 'déja vu' de triunfo obligado para este Baskonia que aún debe de viajar al Palau, recibir al Real Madrid en el cierre de la primera vuelta y afrontar el partido-trampa contra el Tenerife. Con cinco equipos dos victorias por delante, huele a pelea encarnizada de seis -el rival de hoy, el Girona, los dos canarios, el propio cuadro alavés y la Penya- por tres huecos en la cartelería de la Copa. ¿Queda mucho? No tanto.