Dos plazas, muchos pretendientes

El Barcelona, líder con 23 victorias, está ya clasificado para el play off de cuartos de final que decidirá los cuatro participantes de la Final Four. Es casi imposible que se les escape el pase a CSKA y Efes, ambos con 20 triunfos. Con 19 están Armani Milán, Bayern y Fenerbahce, a los que sólo un par de descuidos podría dejarles sin billete. El Real Madrid, séptimo con 18 triunfos, depende de sí mismo, pero el trío perseguidor, Zenit (con un partido menos), Baskonia y Valencia Basket, todos con 17 victorias, no parece que vayan a ceder en su empeño y presentarán combate hasta el último segundo. Muy difícil, aunque con opciones matemáticas, lo tiene el Zalgiris, que suma 15 triunfos. En esta tesitura, cuatro equipos -Madrid, Zenit, Baskonia y Valencia- se disputarán los dos últimos billetes al Top 8, por lo que sólo los dos mejores lo conseguirán.

Con tal igualdad, parece claro que 18 victorias no van a ser suficientes para asegurarse una plaza en cuartos, y puede que 19, sin averages favorables, tampoco. Para respirar de manera sosegada el equipo debería alcanzar los 20, lo que para el Baskonia significaría lograr el pleno en los tres partidos que restan. Más aún teniendo en cuenta que los de Ivanovic tienen perdidos los averages particulares con Fenerbahçe (-2), Bayern (-2) y Zenit (-3) mientras que sólo lo tienen ganado con el Real Madrid (+33) y con Armani Milán (+22). Resta por dilucidar el del Valencia Basket, rival en la última jornada. Son coeficientes que pueden ser decisivos en caso de empate a triunfos entre dos equipos. En caso de tablas entre más de dos, entra en primer lugar como factor de desempate las victorias sumadas en los choques directos entre los planteles igualados.

Se augura, por tanto, un final de liga regular de lo más reñido, en el que ninguno lo tendrá fácil y habrá duelos directos, como el Valencia - Baskonia de la última jornada, que podría ser a vida o muerte. Antes de ello, sin embargo, la próxima semana, de doble encuentro continental, será clave de cara a determinar quién llega al último combate con opciones de pasar al Top 8. El TD Systems se medirá el martes (20.00 h.) al que en principio es el más asequible de los tres rivales que restan, el Panathinaikos.

Dos días después, llegará al Buesa el potente Efes, tercer clasificado y en gran momento de forma. Cayó la jornada anterior ante el Bayern (80-79), mientras que sus victorias se cuentan por palizas. Por último, el equipo vitoriano visitará la Fonteta el jueves 8 de abril (21.00 h.) para tratar de sellar ante el Valencia Basket el pasaporte al Top 8, en un duelo que quizá sea un todo o nada.