Un pabellón muy poco amistoso para el Baskonia

Se trata de un lugar maldito para el Baskonia, que sólo ha ganado allí cuatro de sus diecinueve compromisos al calor de la febril hinchada rojiblanca. Pocos adversarios tan recurrentes como el griego en la historia continental de la entidad vitoriana y ninguno que le fotocopie tal cantidad de frustraciones. Los hermanos Angelopoulos, dueños y fieles a su negocio naviero, siempre arman juguetes de alto valor añadido. También ahora, pese a las marchas de Sloukas con su trasvase al enemigo ateniense y Vezenkov.

Pese a la descorazonadora trayectoria azulgrana en aquel santuario hay noches para regocijarse de júbilo. Muy especialmente aquella del año 2001, cuando el equipo ya entonces de Ivanovic volteó el marcador en una velada mágica del deporte alavés. El Glorioso derrotaba 0-2 al Inter en San Siro y el Baskonia de la campaña por tierras helenas (Peristeri, Olympiacos y AEK) giraba un duelo aparentemente fatalista mediante un recurso táctico del que reniega el mariscal. Aquella bendita locura acabó con las finales de mayo en Dortmund y Bolonia, respectivamente. El colmo para una ciudad de 250.000 habitantes.

33-18 en el segundo cuarto y sensaciones de baño frío a cargo de Rivers, Risacher y Radja (la triple R) entre otras estrellas. Y, con la que estaba cayendo, Dusko ordena una zona 2-3 muy activa que detiene el fluido ataque local hasta el punto del requiebro perfecto. De conjunto sometido a gobernador firme con actuaciones sobresalientes de Bennett y Corchiani -vaya dúo de bases-, Alexander y Oberto.

De aquella fecha hasta ahora, veintidós temporadas ya, el cuadro de Betoño sólo ha dejado otras tres muescas en el recinto de El Pireo. Un triunfo ajustado en 2004 (83-85) dentro del 'Top 16' con protagonismo de Macijauskas. Otro de enorme repercusión tres ejercicios después (2007), cuando el bloque de Bozidar Maljkovic remató la faena (89-95) ya labrada días antes en Zurbano. Nada menos que el visado para la F4 de Atenas como traca final de Scola, quien marchó dos meses más tarde a Houston. El último éxito data de hace tres cursos, en plena pandemia, con una victoria (76-90) sin público y la generosidad desplegada de Henry en forma de once asistencias. Así que en tres de los cuatro retornos felices desde La Paz y la Amistad era Ivanovic quien mandaba desde el banquillo.

Escrita la memoria que incita al optimismo no queda otro remedio que aludir también al 'eterno' secarral. Una cuenta ascendente de derrotas que parecía no hallar el modo de contener la caída durante trece temporadas. Período en el que el Baskonia acumuló quince cesiones sin una sola tregua que llevarse al espíritu durante sus frecuentes visitas al Olympiacos.

Algunas de ellas tan feas que parecen impropias de la sólida hoja de servicios azulgrana en el baloncesto continental. Tundas adversas como las que el propio equipo vitoriano propinó la campaña anterior a tantos rivales. Destacan tres palizas de agrio recuerdo especialmente, concentradas entre 2014 y 2021.

En la primera, cronológicamente, el grupo que ya entonces manejaba Georgios Bartzokas zarandeó al de Sergio Scariolo (89-59) al término de un duelo correspondiente al 'Top 16'. Otras dos docenas y media de piedras en el zurrón se llevó el cuadro alavés en la estación intermedia de ese viacrucis. Un 92-62 en 2017 del bloque de Ioannis Sfairopoulos al de Sito Alonso con un Papanikolaou desatado. Y la más reciente (2021), semanas antes de la última destitución de Dusko cuando Fall y Vezenkov a la cabeza atropellaron a un Baskonia confuso que recurrió en noviembre a Neven Spahija.