Un partido para terminar el prólogo

El Laboral Kutxa se encuentra en esta última tesitura. El choque ante el ICL Manresa no guarda mayor interés para los vitorianos que calentar motores de cara al primer encuentro de la eliminatoria por el galardón, que le enfrentará al Herbalife Gran Canaria.

El duelo ante los catalanes puede servir a los azulgranas para rematar la gran temporada que han protagonizado a lo largo de estos meses, tanto en la Liga Endesa como en la competición europea. La escuadra de Velimir Perasovic llega a la jornada final con un balance de 23 victorias y 10 derrotas y en un cuarto puesto que le asegura el factor cancha en el primer cruce de la lucha por el título. Todo ello en una temporada en la que el conjunto de Zurbano volvió a lo más alto del baloncesto continental al disputar la Final Four de Berlín.

Fuerzas dosificadas

El Baskonia ha sabido responder con creces a la altísima exigencia de disputar dos competiciones en paralelo y con una plantilla mermada por las lesiones. Los alaveses han dosificado las fuerzas en las últimas semanas para no perder el pulso en ninguna de las contiendas, aunque la Liga europea terminó con un sabor agridulce.

Pero el objetivo continental no hizo que los azulgranas descuidasen sus deberes en la Liga doméstica. Los de Perasovic sufrieron un bache de cuatro derrotas consecutivas en la ACB coincidiendo con el tramo final del Top16 de la Euroliga. Sin embargo, esa época quedó en un borrón pasajero en la trayectoria del conjunto vitoriano. Con el pase a cuartos en el bolsillo, los azulgranas volvieron a la senda de las victorias en la Liga Endesa, con una plantilla menguada y una exigencia cada vez mayor en el plano europeo. En los siete últimos partidos que el Baskonia ha disputado en la competición ACB tan solo ha caído ante el FC Barcelona Lassa (89-68, jornada 28) y el Real Madrid (93-88, jornada 33).

Ahora, con Berlín en el recuerdo, el Laboral Kutxa se presenta ante el ICL Manresa con la mente puesta en sumar una nueva victoria a su lista e ir preparando el terreno para la pelea por el título. A pesar de no jugarse nada en el choque de hoy, el entrenador azulgrana se mantiene fiel a su filosofía de dar el máximo en todos los partidos. «Tenemos la obligación de acabar esta fase de la Liga ganando delante de nuestro público», aseguró el viernes Velimir Perasovic.

Demasiado en juego

Por el contrario, los visitantes se juegan hoy mucho más que sumar una victoria o una derrota al balance del año. Los manresanos llegan a Vitoria jugándose la permanencia en la élite, casi a un cara o cruz, y con un ojo puesto en la cancha del RETAbet.es, donde el Estudiantes también apura los cartuchos que le quedan para mantenerse un año más en la máxima competición nacional. Los de Ibon Navarro necesitan una victoria para no quedar en manos de los colegiales. Si caen en Zurbano, el futuro de los catalanes dependerá del resultado del San Sebastián Arena.