Malmanis: «Llegué a ver muy difícil jugar arriba»

-Pedro Martínez le pone como «ejemplo». ¿Qué tal sienta?

-Es positivo que tu entrenador diga algo bueno de ti, significa que estoy en el camino correcto, entrenando duro. Si él dice que lo estoy haciendo bien, solo puedo ponerme feliz.

-Lo más positivo es que no son solo palabras, le está dando confianza en la cancha.

-Intento aprovechar las oportunidades que me da y, aunque siempre se puede mejorar, está saliendo todo bien. A seguir creciendo e intentar ayudar al equipo.

-¿Sorprendido? Si le dicen esto a principio de temporada no lo cree...

-Seguramente no me lo creería, pero he trabajado duro todo el verano con Hugo Salazar, preparador físico de LEB Plata, y los resultados llegan.

-Podía parecer que jugaba solo por las circunstancias, por la ausencia de un 'cuatro', pero se ha ganado los minutos.

-Está claro que he tenido mucha suerte, pero el entrenador no me ha puesto a jugar por nada, podía haberlo hecho otro compañero de 'cuatro'. No quiero que suene a chulo, pero creo que me he merecido esos minutos.

-¿Satisfecho con su rendimiento?

-Todavía puedo ayudar más al equipo, tengo que mejorar muchas cosas aún. Es lo que estoy intentando.

-¿En qué faceta le falta más?

-En defensa. En ocasiones es experiencia, pero puedo mejorar muchas cosas. Tiro, confianza... En todo.

-¿Ya se siente del primer equipo, uno más dentro del vestuario?

-Me siento más suelto que antes. Al principio no hablaba tanto con los compañeros, también soy tímido. Ahora hablo más.

-Ya son seis partidos en la Euroliga, la segunda competición de clubes del mundo. ¿Cómo es el salto desde categorías inferiores? ¿Qué es lo que más le sorprende?

-Los centímetros. Todos los jugadores, en cada posición, son muy altos, muy físicos. Y los pequeños detalles, es eso lo que da el salto de nivel. Tienes que entenderlos y hacer todo a la perfección y muy rápido.

-¿Qué rival le ha llamado más la atención?

-Igual en Lituania, contra el Zalgiris. El mítico 'cuatro' que tienen, el veterano... ¡Jankunas! Es el que más me costó. Tengo que aprender de esos partidos.

-Pero si tiene que pegarse con Vesely, lo hace sin complejos.

-Ahí ya estaba un poco más suelto (ríe).

-Menudo equipazo el Fenerbahce.

-Muy bueno, pero no hay ningún rival que digas que no podemos ganarle. Podemos y vamos a hacerlo. Tampoco fue nuestro mejor día.

-Ahora llega Kevin Jones. ¿Cree que cambiará su situación?

-No. Yo seguiré entrenando duro y haciendo lo que me pidan para ayudar al equipo.

-¿Qué sentía cuando, respondiendo en esa posición, escuchaba que el Baskonia necesitaba un 'cuatro'?

-Nada, yo ya estoy feliz con estar aquí y tener esta gran oportunidad.

-Ha jugado también en el puesto de alero. ¿Es más un 'cuatro' que puede actuar de 'tres' o un 'tres' que puede hacerlo de 'cuatro'?

-Donde me quiera poner el entrenador. Estoy cómodo en los dos.

-¿Qué supone tener en el vestuario a un compatriota como Timma?

-Me ayudó mucho desde el primer día, me dijo las cosas que le gustan a Pedro (Martínez), en qué tengo que concentrarme más... Debo darle muchas gracias por los consejos que me da cada día.

-¿En qué jugadores se fija, quiénes eran sus ídolos?

-De pequeño no recuerdo bien, ahora intento mirar mucho a 'Toko' (Shengelia), que me ayuda un montón. Le pregunto lo máximo que puedo para intentar aprender de él, porque es un gran jugador y puedo coger muchas cosas de él.

-Cuando echa la vista atrás hay cesiones, una lesión en cada hombro... ¿Llegó a pensar que no alcanzaría el primer equipo?

-Sí pudo haber momentos que decía 'uff, es muy difícil llegar arriba'. Pero siempre he seguido trabajando para mejorar.

-¿Es difícil salir en un club tan exigente?

-Sí, es un club con mucha ambición y está claro que para los jóvenes, aunque trabaja mucho con ellos, es difícil llegar arriba, porque hay muchos jugadores muy buenos.

-Sedekerskis, por ejemplo, ha brillado en categorías inferiores y ahora le está costando en Burgos.

-Suelo hablar mucho con él. Ahora no es un buen momento para él porque no juega muchos minutos, pero es un gran jugador y va a ser un gran jugador en el Baskonia. No voy a decir que tiene que jugar más porque no conozco la situación de su equipo, pero es muy bueno y puede competir en la ACB tranquilamente.

-Pedro Martínez ha sido clave para usted, pero también ha hecho reaccionar al equipo. ¿Cuáles son las claves de ese cambio?

-Le gustan mucho los detalles en defensa y eso es lo que cambia un equipo, sobre todo en Euroliga, donde todos son muy buenos jugadores y deciden las pequeñas cosas.

-¿Hasta dónde puede llegar este Baskonia? ¿Se marcan objetivos?

-Seguir mejorando, lo primero. Y objetivos tienen que ser siempre los máximos, no vas a empezar la temporada diciendo que quieres ser cuarto, siempre quieres ganar.