La isla marca el comienzo de la cuenta atrás

Ya comentó Dusko Ivanovic antes de volar a Estambul que cada compromiso adquiere el rango de trascendente en ambas competiciones. Y al bloque vitoriano le aprietan más las zapatillas que calza en el hogar. De ahí la necesidad de incrementar cuanto antes su actual balance de 12-10. Tras diecinueve días sin competir hasta la reciente derrota en Turquía, al cuadro de Zurbano le aguardan once citas capitulares en marzo, «el tramo decisivo» de la temporada según el propio entrenador montenegrino.

Y las circunstancias no ayudan al propósito del Baskonia. Casualmente y por mandato del calendario, el duelo capitular de esta tarde llega como remate de una gira abrasadora. El grupo del mariscal necesita vencer en el pabellón amarillo después de sufrir las consecuencias del desplazamiento más salvaje de la campaña. El que le ha llevado del uno al otro confín, entre el Mediterráneo oriental y el océano Atlántico. Una derrota en la isla -dos partidos de renta canaria más el 'average'- comprimiría la lucha azulgrana para ingresar en las eliminatorias con Murcia, Tenerife, Valencia, Joventut y Manresa. El juego de las sillas en el que dos de los seis actores miran perplejos y de pie a los cuatro sentados.

Hay luces y sombras en el entorno azulgrana, motivos fundados de esperanza y también razones que incitan a la preocupación. El equipo vitoriano compite siempre y en todo lugar, pero no va repleto de argumentos cuando alguno de sus hombres determinantes, léase Howard, se queda varado en la cuneta. Tal como ocurrió el viernes en el Ulker Sports Arena, por ejemplo. Encabezando las noticias agradables, el retorno de Sedekerskis pese a un nivel atlético inferior al habitual en el encuentro con el Fenerbahce.

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Sobre técnicos y jugadores

Pepe Laso

El grupo de Jaka Lakovic llega en mejores condiciones al compromiso de hoy. Al menos disputó el partido de cuartos en la Copa, ha 'exportado' a tres internacionales -Albicy, Prkacin y Happ- por los cinco del Baskonia y la Europa que ahoga al plantel alavés le permite un respiro. El 'Granca' retorna a la segunda división continental el próximo miércoles, cuando recibirá en su propósito de revalidar el título de la Eurocup al Besiktas que entrenó en su día Ivanovic.

La entidad vitoriana se mueve bien en la selva de las adversidades. De ahí las esperanzas que siempre genera de levantarse después de cada caída. Un carácter que habrá de aplicar en todo su rigor esta tarde frente a un rival de baloncesto bueno, bonito y alegre. Un equipo que fundamenta su excelente posición clasificatoria -cuarto con un registro de 14-8- en la complicidad con su público. Nueve visitantes han abandonado el recinto insular cariacontecidos y sólo dos han removido la caja fuerte amarilla: el Barça y el Tenerife en el derbi del archipiélago.

Apenas llevaba seis días Dusko en su cuarta etapa azulgrana cuando el bloque de Jaka Lakovic, sólida sustancia técnica manifestada en un rostro amable, acudió al Fernando Buesa Arena. Y castigó el pésimo arranque local -ocho puntos en el primer cuarto- para imponerse con cierta holgura (76-88). Las excelentes actuaciones individuales de Costello y Sedekerskis entonces no sirvieron para reducir el mejor baloncesto coral de un 'Granca' liderado por el estelar alero Brussino. Otro de esos indómitos potros argentinos.