Ilimane Diop se la juega en Málaga

«A Estados Unidos viajarán 14», señaló a la llegada de la selección a Málaga, el jueves. «Aún no he pensado en las posiciones que ocupará cada uno, estamos centrados en construir equipo». Y es que el italiano quiere contar con la química correcta antes de meterse a cortar el material. De hecho, crece enteros la posibilidad de que finalmente sean 14 los integrantes de la expedición española a China, aunque solo se podrá inscribir a 12 para disputar la Copa del Mundo.

Esa es, por cierto, una de las mejores bazas del canterano baskonistas. Con la opinión pública más interesada en cualquiera de los otros candidatos -por calidad pura se entiende-, Diop cumple, en cambio, dos de los roles que Scariolo más valora en este momento. El transalpino, sabedor de que algunos solo pisarán el campo de manera testimonial, necesita piezas aptas que no se enfaden, que no causen problemas por verse relegados al banquillo y que lo den todo en los entrenos para mejorar a sus compañeros. Es obvio que los dos 'centers' son Marc Gasol y Willy Geuer -el Hernangómez lo lucirá su hermano Juancho-, pero ¿quién mejor cómo tercer pívot? Aguilar y Oriola rinden mejor en el 'cuatro'. Ninguno sabe lo que es mantener el tono con dos titanes -digamos Voigtmann y Poirier- por delante en la rotación.

El segundo triunfo en las cartas del azulgrana es que el pequeño de los Gasol llega muy justo físicamente y tendrá mucho descanso en la preparación por prescripción médica. Scariolo ha aprendido en la NBA a escuchar y atender a los servicio médicos. Por eso quiere ir a China con «13 o 14 jugadores». Ser previsor ante una lesión que trastoque los planes. Bastante cojos les ha dejado la baja de Pau Gasol.

«Aún no sabemos quiénes van a ser los 12. Tenemos un equipo más perimetral y cuanto mejor ataquemos la pintura más probabilidad de éxito tendremos», declaró en cuanto se publicó la lista de 16 preseleccionados.

Los otros tres mundialistas del equipo baskonista siguen su preparación sin sobresaltos. Luca Vildoza y Patricio Garino -que brilló en los Panamericanos- ya son fijos. El Oveja Hernández tiene clara la docena de Argentina desde hace semanas. El que parece inamovible también es Micheal Eric.

Lo que sucede es que Nigeria realizó una primera convocatoria de cuarenta. En su primer amistoso, contra la Canadá de la que desertó Nik Stauskas, perdieron con un flojo encuentro del interior azulgrana. Un airball en un tiro libre remató una faena para olvidar en la que pareció lastimarse una muñeca.