Mercado de fichajes
Howard insiste en renovar con el Baskonia pese al interés de otros clubes

Cuatro equipos de la Euroliga preguntan por el futuro del escolta mientras el club azulgrana dilata la oferta para mejorar su contrato

Iván Benito

Lunes, 10 de julio 2023, 16:40 | Actualizado 18:19h.

Su rendimiento la temporada pasada convierte a Markus Howard en uno de los pesos pesados del vestuario del Buesa. Más si cabe tras la marcha de Darius Thompson al Efes. El escolta estadounidense, con contrato hasta 2024, se ha hecho merecedor de unos galones y ... un estatus que genera un efecto doble. Por un lado, le coloca en el escaparate del mercado de la Euroliga, y por otro, su contrato firmado el verano pasado, cuando aún era un novato en Europa, no se adecúa a las prestaciones que ha mostrado en su año de debut.

El escolta estadounidense se marchó de vacaciones hace ya más de un mes con el afán de firmar una mejora contractual. El jugador y sus agentes se reunieron en primavera con el club y dejaron constancia de que su deseo era seguir en Vitoria. Ambas partes se comprometieron a conversar a final de curso sobre la renovación del máximo anotador azulgrana, pero, según las fuentes consultadas, el club no ha movido ficha por el momento.

Ante esta tesitura, son ya cuatro los clubes que se han interesado por el futuro del azulgrana durante el último mes. Olympiacos, Milán, Efes y Panathinaikos preguntan por su situación. Howard no tiene cláusula de salida hacia la Euroliga, sólo para la NBA, por lo que los clubes deberían sentarse a negociar con el Baskonia, que en ningún caso se plantea facilitar su salida. Ninguno de ellos ha llegado ha ofrecerle un contrato ni a hacerle una oferta al club, pero se tratan de posicionar para la carrera que se desatará a partir del 1 de enero si el anotador azulgrana y la entidad vitoriana no llegan a un acuerdo de renovación.

El club prefiere tomarse su tiempo. Tras las salidas de Cissoko y Thompson, que dejarán más de millón y medio en las arcas, no tiene necesidad de vender más jugadores para equilibrar sus finanzas, pero su presupuesto sigue siendo limitado. Renovar en estos momentos a Howard, que espera un aumento de sueldo, supondría contar con menos presupuesto para construir el nuevo equipo. Y con todavía tres fichajes por hacer (cuatro a falta de oficializar la llegada de Khalifa Diop), entre ellos un base y un ala-pívot con roles importantes en la plantilla, su prioridad es definir el armazón de la escuadra que se pondrá a las órdenes de Joan Peñarroya el próximo 21 de agosto.

«Iremos trabajando cada situación. Tenemos tiempo para ir conversando y tratar estas cosas», respondió Félix Fernández el pasado jueves durante el desayuno informativo a la pregunta de este periódico sobre si habría alguna renovación antes del mes de septiembre. Todos los jugadores azulgranas (Howard, Marinkovic, Raieste, Sedekerskis, Dani Díez, Costello y Kotsar), a excepción de los nuevos fichajes (Mannion y Rogkavopoulos) finalizan su vinculación el próximo 30 de junio de 2024, por lo que sus declaradas intenciones de dar estabilidad al equipo quedarán en una posición más débil una vez llegue el otoño.

«Cuando el equipo juega tan divertido como este último año, todos los jugadores son interesantes y reciben ofertas. Pero nosotros queremos mantener el equipo y el proyecto», afirmó el director deportivo, tras garantizar la continuidad de Howard. «Va a seguir en Vitoria. Él quiere seguir y para nosotros es una piedra angular», expresó. Sin embargo, si no media una renovación de por medio, el club perdería la opción de vender a Howard y volver a revitalizar así su economía.