Una grieta en el muro de la utopía

Aquel lejano precedente habla de la capacidad de reacción de un CSKA que lleva en sus genes el orgullo de todo club dominante. También puede servir de prudente recordatorio de cara al presente. El Baskonia robó la ventaja de campo en Moscú. Se trata de un tesoro valioso, pero que no garantiza nada. La suya fue una victoria monumental que consternó al Megasport Arena y con la que tomó una ventaja emocional de cara a la continuidad de la serie en el Buesa Arena. Sin embargo, también supone un capítulo ya cerrado. La eliminatoria recomenzará el miércoles en el coliseo de Zurbano con la presión sobre los hombros de un CSKA que partía como favorito en las apuestas. Sin embargo, el conjunto azulgrana también se verá aguijoneado por la responsabilidad de ser ahora el equipo con el 'factor cancha' de su parte.

Al fin y al cabo, la empresa de lograr la clasificación para la Final Four que se celebrará el Vitoria entre el 17 y el 19 de mayo obliga al Baskonia a alcanzar un logro inédito en su ya consolidada trayectoria en el máximo torneo continental. En el actual formato de play off al mejor de cinco encuentros, inaugurado en la temporada 2008-09, el club vitoriano nunca ha logrado entrar entre los cuatros elegidos cuando era el rival el que disfrutaba de la ventaja de campo. Su último gran hito en el curso 2015-16 fue la clasificación para la Final Four de Berlín, resuelta gracias a un rotundo 3-0. Aquel Laboral Kutxa también dirigido por Velimir Perasovic superó al Panathinaikos en los dos primeros duelos en el Buesa para después aprovechar la primera opción de sentenciar en el OAKA ateniense. En aquella serie, los azulgranas hicieron buena la ventaja de campo.

La tendencia de las diez últimas temporadas en la Euroliga concede la lógica ventaja a los equipos que parten con 'factor cancha' a favor. Sin embargo, también otorga su correspondiente guiño de complicidad a quienes inician las eliminatorias lejos de casa. De cuarenta eliminatorias disputadas al mejor de cinco encuentros, hasta diez se han resuelto a favor del equipo que partía en desventaja de campo. En una de cada cuatro series disputadas, salta por los aires el pronóstico más conservador. Se trata de una cadencia que permite al Baskonia seguir ahondando en la grieta que abrió en el segundo encuentro en Moscú.

La pasada campaña se registraron dos casos. El Real Madrid superó al Panathinaikos con un 1-3, aunque se trataba de un cruce que reunía al cuarto y al quinto clasificado al cierre de la fase regular, ambos igualados a quince victorias. La verdadera sorpresa en los cruces de la anterior campaña la protagonizó el Zalgiris, capaz de eliminar al Olympiacos con un 1-3.

A estas alturas de competición, la ventaja de campo tiene un valor importante, pero también relativo. El Baskonia no lo supo aprovechar en 2010-11 ante el Maccabi. Tras ceder el segundo choque en el Buesa, viajó con un 1-1 a Tel Aviv para después ser sepultado en los dos duelos posteriores disputados en la Mano de Elías. Este precedente remarca la conveniencia de no ceder ni un milímetro una vez volteado el sentido inicial de una serie. No lo hizo entonces la escuadra hebrea y tratará de seguir su ejemplo el Baskonia en la serie que se retoma este miércoles. Mejor no tener que volver a Moscú para un hipotético quinto encuentro de desempate. En semejante escenario, no hay precedentes que sonrían al forastero en el actual modelo de play off. Todas las eliminatorias resueltas en el quinto asalto han caído del lado del anfitrión. En esa orilla murió el equipo vitoriano en el curso 2008-09 tras un trepidante cruce con el Barcelona que se estiró al máximo con un duelo a cara o cruz en el Palau Blaugrana.

La historia tiene precedentes para marcar uno u otro camino, pero la escuadra de Perasovic mantiene una posición sólida en la batalla abierta contra el CSKA. No solo está ahora de su lado la ventaja de campo. También tiene el convencimiento de que puede encarar cualquier situación que se plantee en lo que resta de la eliminatoria.