Samanic ya es del Baskonia

Samanic, de 2,08 metros de altura, llega con un contrato hasta final de temporada que incluye una cláusula de corte en los dos primeros meses y también la posibilidad de extenderlo para la próxima temporada. El jugador ya está en Vitoria y, por lo tanto, podrá ponerse a disposición de Pablo Laso de forma inmediata. De esta forma, tiene opciones de disputar el encuentro de Euroliga de este jueves contra el Estrella Roja en el Buesa Arena.

Samanic aspira a recuperar en Vitoria la estabilidad tras varios meses complicados. En cuestión de semanas, puso fin a una etapa de cinco años en la NBA para apostar por el proyecto del Fenerbahce. El jugador llegó el 5 de agosto a Estambul pero se fue de la ciudad el 6 de septiembre. El equipo le concedió un permiso para abordar los «problemas personales» derivados por el fallecimiento de su hermano. Días más tarde anunció una rescisión en la que se aludió a su «estado de salud» y se hizo énfasis en que el club turco mantendría sus derechos durante toda la temporada. Eso ha obligado al Baskonia a entablar conversaciones con la entidad.

Así, Samanic paró en seco durante varias semanas. No fue hasta la ventana FIBA de noviembre cuando volvió a competir. A su reestreno con la selección croata le siguió su fichaje por la Cibona de Zagreb. El acuerdo, que le ofrecía la posibilidad de buscar libremente otro equipo en cualquier momento del curso, era más un trampolín que un escalón estable. Cuatro partidos y algunas actuaciones destacables después -20 puntos y 7 rebotes en Liga Adriática precisamente contra el Estrela Roja- ha optado por aceptar la oferta del Baskonia.

No es la primera vez que la entidad de Zurbano ha intentado el fichaje de un jugador muy bien considerado en el Viejo Continente. Su nombre era uno de los marcados en rojo en la agenda del club durante el pasado verano. Llegó a entablar negociaciones y le extendió una nada desdeñable propuesta... hasta que entró en escena el Fenerbahce. La entidad turca puso más dinero sobre la mesa y convenció al interior balcánico de sumarse a su proyecto.

Era el regreso a Europa de un jugador elegido en primera ronda en el Draft de la NBA, pero que en la liga norteamericana no había logrado asentarse. Sus pasos por San Antonio y Utah se intercalaron con otros en algunas entidades de la Liga de Desarrollo. En total, ha disputado 86 partidos en la NBA, con unos promedios de 4.5 puntos y 2.4 rebotes por encuentro.

Samanic ha antepuesto el proyecto del Baskonia a una jugosa oferta de China. Será la cuarta pieza de un juego interior algo escaso de efectivos y de rendimiento irregular. Competencia directa en el puesto de cuatro para un Chima Moneke sin una alternativa natural en la primera mitad del curso. Ahí también han tenido que actuar Cabarrot o el capitán Sedekerskis.

Aunque Samanic también es más que un cuatro al uso. Su tamaño y cualidades le sitúan más como un sustituto de Costello en el puesto de 'cuatro y medio'. Es decir, una interesante combinación entre la envergadura para poder actuar de pívot con buenas dotes en el lanzamiento exterior. Capaz tanto de abrir la cancha como de jugar cerca del aro.

Formado en las categorías inferiores del KK Zagreb, con dieciséis años dio el salto a la cantera del Barcelona. Tras dos cursos en la Ciudad Condal -el mínimo obligatorio para ser considerado cupo de formación son tres- fichó por el Olimpija de Ljubljana. Un año después, en 2019, fue elegido por los Spurs en el puesto 19 del Draft de la NBA y arrancó una irregular etapa en la NBA que cerró el pasado verano para apostar por relanzar su carrera en Europa.