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La temporada de Darius Thompson no ha pasado desapercibida en ningún estrato europeo. Tampoco para la Euroliga, que le ha incluido en su segundo mejor quinteto de la presente edición a pesar de que el Baskonia se quedó fuera del play off en la última jornada. De los diez jugadores que integran las dos formaciones más destacadas, el azulgrana es el único que ha logrado colarse en la elección sin que su equipo haya disputado las eliminatorias por el título. Poirier, en el segundo quinteto de 2019, y Shengelia, en el mejor de 2018, eran los últimos baskonistas seleccionados.
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El base estadounidense fue el máximo asistente de la fase regular con 6,7 pases a canasta de media, superando los 6 de Milos Teodosic (Virtus Bolonia). Además, fue el octavo jugador más valorado con 17,1 créditos, más que Dzanan Musa (Real Madrid) y Lorenzo Brown (Maccabi), dos de los integrantes del mejor quinteto, acompañados por Vezenkov (Olympiacos), Tavares (Real Madrid) y Lessort (Partizan). Mike James (Mónaco), Baldwin (Maccabi), Kevin Punter (Partizan) y Mirotic (Barcelona) forman parte de una segunda elección sin aleros ni pívots.
Además, Thompson es el único jugador que ha logrado colarse en los mejores quintetos en su primera temporada en la Euroliga. Tras iniciar su carrera profesional en el Leiden holandés, con el que disputó la cuarta competición europea (FIBA Europe Cup), el estadounidense ha sido reconocido por su debut al máximo nivel en el que se ha llevado dos MVP de la jornada.
Primero en la victoria 114-111 ante el Anadolu Efes, con 36 de valoración, el tapón definitivo de la victoria y las 16 asistencias que le situaron como el máximo asistente de la historia del Baskonia en un partido de Euroliga. En la penúltima jornada repetiría ante el Asvel (36 de valoración también), registrando su sexto doble-doble en la máxima competición continental.
En el frente doméstico, Thompson va cuarto en la carrera por el MVP de la ACB una vez cerrada la votación al público. Con 7.562 votos, se encuentra muy cerca de la tercera posición que ocupa Ethan Happ (Breogán), pero muy lejos de Musa (16.297) y Shermadini (24.835).
Como viene siendo habitual en este tipo de elecciones, ha habido varios jugadores molestos. Mike James ha criticado la indefinición de posiciones en ambos quintetos, especialmente en el segundo del que forma parte. «El primero son todos grandes y en el segundo todos bases. ¿Cuál es el proceso de votación?», se preguntaba de forma irónica. Los medios de comunicación, entrenadores, capitanes y aficionados son los encargados de elegir. «Tendremos que jugar todos abiertos en ataque y defender en zona», ha continuado bromeando el exbaskonista.
So first team is maximum bigs and wings and second team is all guards.
— Mike James (@TheNatural_05) May 15, 2023
What’s the voting process? Lol
Otro viejo conocido del Baskonia también se ha mostrado muy molesto por su ausencia en el mejor quinteto. Baldwin, que ha sido el segundo máximo anotador de la competición (17,2), el cuarto más valorado y el séptimo en asistencias, no ha comprendido su ausencia y enseguida ha publicado un tweet en el que parecía criticar la presencia de su compañero Lorenzo Brown, que solo le ha superado en asistencias (5,5). Más tarde, emitía otro eligiendo sus propios quintetos, sacando a Musa y a Lessort del primero para meterse a sí mismo y a Mike James.
Guards in Euroleague:
— Wade Baldwin IV (@The_Fourth_Wade) May 15, 2023
Points : 1st
Assists: 7th
Rebounds : 1st
PIR: 1st
Playoffs :
Points : 2nd
Assists : 1st
PIR: 2nd
Points generated : 1st
Top 5 team in league!
League :
Points : 2nd
Assists : 7th
PIR : 4th
First Team :
— Wade Baldwin IV (@The_Fourth_Wade) May 15, 2023
Lorenzo brown
Mike James
IV
Vezenkov
Tavares
Second Team:
Punter
Musa
Lesort
Mirotic
Sloukas
Entre las principales ausencias destacan las de Sloukas, clave en el Olympiacos, primer clasificado, y la de Micic, el MVP de las dos últimas temporadas, lastrado por la mala campaña del Anadolu Efes. La designación de Tavares como mejor defensor también causó cierto revuelo. Sloukas rompió una lanza a favor de su compañero Thomas Walkup: «Con respecto a la Euroliga y a un gran jugador que ha dominado la Euroliga durante años como Walter Tavares, Thomas Walkup se merecía el Mejor Defensor del Año esta temporada. A pesar de carecer del tamaño de Walter, incomodó a todos sus oponentes y contribuyó inmensamente a nuestro equipo a obtener la primera posición», escribió el griego en Twitter. Unas palabras a las que el gigante caboverdiano respondió: «Él se lo merecía, pero los números no mienten».
He deserve it too but the numbers don’t lie…
— Edy Tavares (@waltertavares22) May 13, 2023
En el resto de designaciones, Georgios Bartzokas, técnico del Olympiacos, fue nombrado entrenador del año tras la votación efectuada entre los técnicos de los equipos de la Euroliga. El griego es el primer técnico que consigue ganar el trofeo por segundo año consecutivo. Este es el tercer galardón tras los conseguidos en 2012-13 y 2021-22, todos con el Olympiacos. El premio al mejor joven se lo llevó Yam Madar (Partizan). Queda por resolver el MVP de la temporada, con Vezenkov como principal favorito.
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