La elástica de Splitter ya brilla en el cielo del Buesa

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Ángel Resa

Tiago Splitter caminó en solitario hacia el centro de la cancha minutos antes del inicio del encuentro. Acompañado por el director deportivo azulgrana, Félix Fernández, tomó el micrófono mientras una atronadora ovación surgía de las gradas del Buesa Arena, con el público en pleno puesto en pie para dar la bienvenida al mito. La emoción puso un nudo en la garganta a un Tiago que ni pudo ni quiso disimular las lágrimas. Sus palabras brotaron sinceras con un agradecimiento a la afición, a la ciudad y a personas claves en su carrera como el presidente azulgrana, Josean Querejeta, o el secretario técnico, Alfredo Salazar, «que me trajo desde Sudamérica». Tampoco se quiso olvidar de quien es su padre vitoriano, Iñaki Iriarte. «¡Iñaki, te quiero!», afirmó Splitter ante un público entregado.

Un momento para el reconocimiento, pero también sirvió para constatar que Tiago Splitter, a pesar de confesar que «se siente un poco viejo», mantiene ese porte de jugador que le convirtió en el mejor 'cinco' de Europa antes de poner rumbo a la NBA. Ya con 39 años, cualquier diría que está para jugar si no fuera por esa lesión de cadera que forzó su retirada. En cualquier caso, el presente del exjugador azulgrana sigue pegado a una canasta y a un balón. Ejerce de técnico asistente en los Houston Rockets. Durante un encuentro previo con un grupo de socios baskonistas, Splitter confesó su dieta. «Desayuno, como y ceno baloncesto». Hay madera de entrenador.